Correias de radiação Van Allen, duas zonas circundando a Terra nas quais há um número relativamente grande de partículas carregadas de alta energia (de movimento rápido). As partículas são principalmente prótons e elétrons, que estão presos dentro das correias pelo campo magnético da Terra. Os cintos foram descobertos em 1958 por um grupo de cientistas dos Estados Unidos sob a direção do Dr. James Van Allen. A descoberta foi baseada em informações obtidas do Explorer I, O primeiro satélite artificial da América.

Os cinturões de radiação de Van Allen estão centrados ao longo do equador magnético da Terra em uma região da alta atmosfera chamada magnetosfera, ou exosfera. O cinturão interno e mais intenso se estende por cerca de 600 milhas (1, 000 km) a 3, 700 milhas (6, 000 km) acima da terra; o cinturão externo, de aproximadamente 9, 300 milhas (15, 000 km) a 15, 500 milhas (25, 000 km) acima da terra. Os cientistas acreditam que a maioria das partículas que formam os cinturões vêm do vento solar, um fluxo contínuo de partículas emitidas pelo sol em todas as direções. Outras partículas provavelmente têm sua origem em raios cósmicos. No final da década de 1950 e início da década de 1960, cinturões de radiação artificial foram formados a partir de partículas carregadas produzidas pela detonação de explosivos nucleares no espaço. Esses cinturões de radiação, Contudo, enfraqueceram com o tempo. Os planetas Júpiter e Saturno são circundados por cinturões de radiação semelhantes aos cinturões de radiação de Van Allen da Terra.