Universo, em astronomia, toda matéria e energia cuja existência foi, vai ser, ou poderia ser dado a conhecer a nós. Inclui todas as estrelas e todas as suas radiações até os confins do espaço e do tempo. O universo conhecido é a parte que pode ser detectada com telescópios ópticos e de rádio se estende em todas as direções do Sol e da Terra por uma distância de cerca de 10 bilhões de anos-luz. De acordo com teorias baseadas em observações atuais, o universo tem pelo menos 10 bilhões e possivelmente 20 bilhões de anos. (A Terra foi formada cerca de 4 1/2 bilhões de anos atrás.)

Cosmologia, o estudo do universo como um todo, tenta fornecer uma imagem geral da natureza e operação do universo físico. De acordo com muitos cosmologistas, o universo se estende em todas as direções da terra a distâncias desconhecidas além dos limites atuais de observação. Alguns cosmologistas acreditam que o universo não tem limites no espaço ou no tempo. Fora dos limites da observação, todas as galáxias parecem estar se afastando da Terra e umas das outras em velocidades cada vez maiores; isso fornece a base para o conceito de que todo o universo, bem como a parte conhecida do universo, está se expandindo.