As abelhas podem incomodar você, mas eles são essenciais para o nosso meio ambiente. Sumiko Scott / Moment / Getty Images p É um lindo dia para um piquenique, mas minutos depois de espalhar um cobertor na grama e desempacotar uma impressionante seleção de sanduíches, salada de frutas e uma torta de cereja espetacular, você descobre um convidado indesejado. Uma abelha está dando voltas, zumbindo em sua cabeça e assustando todos os seus amigos. Você está prestes a acertar o intruso alado com seu sapato, mas então pense melhor sobre isso.
p É uma coisa boa, também, porque as populações de abelhas estão diminuindo. Considere os resultados da pesquisa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), com base em 21,7 por cento das 2,6 milhões de colônias de abelhas nos Estados Unidos. Durante o inverno 2013-2014, mais de 23 por cento das abelhas nas colônias administradas incluídas na pesquisa morreram. O inverno anterior foi ainda pior, quando mais de 30% das colmeias morreram [fonte:Jones].
p E as abelhas não são as únicas em risco. Existem mais de 20, 000 espécies de abelhas na ordem Hymenoptera que são cruciais para a vida como a conhecemos [fonte:Encyclopedia Britannica]. Então, o que aconteceria se não houvesse abelhas? p As abelhas dependem do pólen e do néctar das plantas para se alimentarem. O néctar é posteriormente transformado em mel e o pólen é transferido de planta para planta conforme as abelhas viajam, resultando em polinização cruzada. Na verdade, as abelhas polinizam até 70 por cento das 100 principais safras de alimentos do planeta, incluindo maçãs, abacates, pepinos, nozes, abóbora e muito mais [fonte:Greenpeace]. p Muitos dos diversos sabores e componentes nutricionais em nossa comida são o resultado direto do trabalho das abelhas. E, sem o papel crucial que as abelhas desempenham na agricultura, os estoques de alimentos do mundo provavelmente sofreriam. Isso porque cerca de um terço de todos os alimentos que comemos depende das abelhas para florescer. Alguns dos alimentos que comemos simplesmente não existiriam sem as abelhas. Amêndoas, por exemplo, dependem inteiramente das abelhas para a polinização. Sozinho na Califórnia, a safra de amêndoas precisa de 1,4 milhão de colônias de abelhas para uma polinização bem-sucedida [fonte:USDA]. p Se não houvesse abelhas, nosso suprimento de alimentos seria menos variado e menos disponível. Embora possamos não ser extintos, certamente precisaríamos encontrar alternativas comestíveis para muitos dos alimentos básicos que apreciamos atualmente - particularmente aquelas safras que dependem das abelhas para a polinização - e descobrir maneiras de evitar dificuldades econômicas e fome até que novos métodos de cultivo pudessem ser desenvolvidos.
