p A educação de Hewish foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial (1939–1945). De 1943 a 1946, ele trabalhou para o governo britânico em dispositivos de detecção anti-radar para aeronaves aliadas. p Hewish trabalhou no Royal Aircraft Establishment em Farnborough e no Telecommunications Research Establishment em Malvern, onde ele conheceu Ryle. p Hewish voltou a estudar em Cambridge em 1946, depois da guerra. Ele recebeu o diploma de bacharel em 1948 e o doutorado em 1952. Hewish passou toda sua carreira profissional em instituições que fazem parte da Universidade de Cambridge. De 1948 a 1952, ele era um membro da equipe de pesquisa de Ryle no Laboratório Cavendish. Hewish foi pesquisador no Gonville and Caius College de 1952 a 1954 e, em seguida, diretor assistente de pesquisa até 1962. Ele então se transferiu para o Churchill College, onde atuou como professor universitário de 1962 a 1969, leitor de 1969 a 1971, e professor de radioastronomia de 1971 até sua aposentadoria em 1989, Desde 1989, ele foi professor emérito. p No Laboratório Cavendish, Hewish ficou particularmente interessado no novo campo da radioastronomia, o ramo da astronomia que usa ondas de rádio para detectar objetos no espaço. Ele começou a estudar a cintilação - piscando - de estrelas de rádio, que são massas poderosas de energia no espaço que emitem ondas de rádio em vez de ondas de luz. Ele usou essa cintilação para medir a altura e as dimensões das nuvens de plasma, coleções de partículas carregadas na camada superior da atmosfera terrestre chamada ionosfera. p Hewish usou pesquisas semelhantes para estudar as ondas de rádio que vinham de quasares. Um quasar (uma forma abreviada do termo fonte de rádio quase estelar) é um objeto extremamente brilhante no centro de uma galáxia distante. Hewish foi capaz de mostrar que quando as ondas de rádio de uma fonte com um diâmetro pequeno, como um quasar, viajar através da ionosfera, as ondas são difratadas, ou dispersos. Esta difração causa o aparecimento de cintilações em estrelas de rádio, um efeito chamado cintilação interplanetária (IPS). p O trabalho de Hewish em IPS o levou à descoberta dos pulsares. Pulsares são objetos no espaço que emitem rajadas regulares de radiação eletromagnética, que são recebidos na terra. A maior parte dessa radiação está na forma de ondas de rádio. Hewish projetou um grande radiotelescópio com mais de 2, 000 pólos de antenas individuais para receber sinais de rádio de galáxias distantes em um amplo trecho do céu. O telescópio foi concluído em 1967, e Hewish liderou uma equipe de pesquisa para observar as cintilações das estrelas. Um estudante de graduação da equipe, Jocelyn Bell (mais tarde Jocelyn Bell Burnell), detectou ondas de rádio de uma fonte desconhecida. Hewish provou que esses sinais não foram causados por interferência da terra nem por formas de vida inteligentes em outras partes do universo, mas pelos objetos que ficaram conhecidos como pulsares. p Hewish e sua equipe de pesquisa publicaram suas descobertas em 1968. Eles sugeriram que os pulsares podem ser estrelas anãs brancas ou estrelas de nêutrons girando rapidamente. Estrelas anãs brancas são quentes, densos núcleos de estrelas moribundas. Estrelas de nêutrons são estrelas densas compostas principalmente de nêutrons compactados ou talvez de partículas elementares chamadas quarks. Outros pesquisadores logo apoiaram a ideia de que os pulsares são estrelas de nêutrons. Em 1998, astrônomos localizaram mais de 1, 000 pulsares. p Em 1946, Hewish foi eleito para a Royal Society. Mais tarde, ele recebeu a Medalha Hughes da sociedade. Outros prêmios incluem o Prêmio Hamilton de Cambridge em 1952, a Medalha Eddington da Royal Astronomical Society em 1969, e a Medalha Dellinger da International Union of Radio Science em 1972. Hewish mora em Cambridge.
