Em algum ponto, você provavelmente olhou para o céu e notou aquelas estranhas nuvens em forma de linha que são deixadas para trás depois que um avião a jato sobrevoa. Essas listras brancas são trilhas de condensação, ou rastos, e eles se formaram quando o motor a jato escapou - que contém dióxido de carbono e outros gases, vapor de água, e fuligem e partículas de metal - entra em contato com a umidade fria da atmosfera, que forma gotículas de água que então congelam e se transformam em partículas de gelo. Parece bastante inócuo, Hã?

Mas, nas mentes dos teóricos da conspiração da Internet, eles são tudo menos inofensivos. Para eles, as listras são "chemtrails, "que eles afirmam ser evidências de alguma conspiração secreta do governo para controlar o clima, as mentes da população, ou talvez para conduzir uma guerra biológica.

"A América do Norte está agora sofrendo seu sétimo ano de operações aerossóis e eletromagnéticas conspícuas e perigosas conduzidas pelo governo dos EUA sob o pretexto de segurança nacional, "avisa um artigo de 2013 em um desses sites, Relógio GeoEngineering. "Cidadãos preocupados assistem com medo enquanto os tanques militares descolorem os céus com produtos químicos tóxicos que se transformam em nuvens sintéticas."

Pode gostar de um enredo de "The X-Files, "mas você pode se surpreender com quantas pessoas pensam que isso poderia estar acontecendo. Em uma pesquisa de votação de políticas públicas de 2013, cinco por cento dos americanos disseram acreditar que esses riscos no céu são produtos químicos pulverizados pelo governo "por razões sinistras, "enquanto outros 8% não o descartavam completamente.

Mas não peça aquele traje anti-risco ainda. Em uma pesquisa publicada na revista Environmental Research Letters, um grupo de cientistas que estuda a atmosfera e os poluentes foi solicitado a avaliar as evidências de um programa secreto de pulverização que os sites de conspiração oferecem, como fotos das marcas deixadas por aeronaves e análises de solo, água e neve em áreas remotas para estrôncio e outras substâncias assustadoras

O resultado não vai deixar os fãs de conspiração felizes. Dos 77 cientistas pesquisados, 76 disseram não ter visto nenhuma evidência em seu trabalho de um programa secreto de grande escala atmosférica - ou SLAP, como alguns chamam. Eles concluíram que a suposta prova dos teóricos da conspiração poderia ser explicada de outras maneiras, frequentemente por princípios bem compreendidos de física e química. Confira este vídeo do HowStuffWorks Now enquanto nosso apresentador Jonathan Strickland explica as descobertas:

"A teoria da conspiração chemtrails é bem parecida com a origem e o crescimento da Internet, onde você ainda pode encontrar vários sites que promovem essa marca específica de pseudociência, "co-autor do estudo Steven Davis, Universidade da Califórnia, Irvine professor associado de ciência do sistema terrestre, disse em um comunicado de imprensa da UCI. "Nossa pesquisa encontrou pouco acordo na comunidade científica com as alegações de que o governo, as forças Armadas, companhias aéreas e outros estão conspirando em uma ampla, programa nefasto para envenenar o planeta desde os céus. "

Mas e o único cientista que afirmou ter visto evidências de chemtrails? Como o estudo explica, aquele pesquisador solitário - que não foi identificado - encontrou altos níveis de bário atmosférico em uma área remota onde o solo normalmente seria baixo no elemento.

O co-autor do estudo Mick West - um engenheiro de computador e software que mantém o site de desmascaramento de teorias da conspiração Metabunk.org - não está surpreso que a dissidência solitária exista. "Se você pegar qualquer grupo, há uma pequena porcentagem de outliers, "ele diz." Dois ou três por cento dos cientistas do clima não acreditam que os humanos estejam causando o aquecimento global. "

Outros pesquisadores atmosféricos ofereceriam explicações alternativas para o bário, ele diz. Mas quando se trata de fotos, West apontou, os cientistas estavam 100 por cento de acordo que eles não forneceram qualquer prova de um programa de pulverização.

West acha que é importante para os cientistas desafiarem ativamente a teoria da conspiração de chemtrails, que ele acha que distrai o público de problemas ambientais reais, como a necessidade de reduzir as emissões de carbono. Mas ele não está confiante de que os pesquisadores vão conquistar os crentes mais radicais, que provavelmente verão o estudo simplesmente como propaganda apoiada pelo governo sendo disseminada para encobrir o complô.

Michael Shermer, fundador da revista Skeptic e colunista da Scientific American, que escreveu extensivamente sobre pseudociência e teorias da conspiração, concorda com West. Ele escreve um e-mail dizendo que espera que o estudo persuadirá "apenas aqueles que estão em cima do muro, que talvez já tenham ouvido falar de chemtrails, mas não sabem muito sobre eles, ou estão vagamente cientes da teoria da conspiração, mas não pensaram muito sobre ela. Para os céticos, isso vai confirmar o que já sabemos - são apenas rastos - mas para o verdadeiro crente, não há nenhuma evidência que poderia jamais desmentir a teoria da conspiração. Esse é o poder da crença. "

Aqui está um pouco mais de histórico sobre chemtrails, graças aos nossos colegas Stuff They Don't Want You Know:

Embora não haja evidências de que o efeito seja intencional, um estudo de 2015 descobriu que rastros de partículas de gelo podem influenciar ligeiramente as temperaturas do solo e o clima local; os pesquisadores descobriram que rastos podem diminuir a diferença entre as temperaturas diurnas e noturnas em uma área em 5 a 6 graus Fahrenheit.