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Quando surge um novo lago, surge uma pergunta natural:como chegam os peixes? Embora possa parecer fantasioso, vários mecanismos bem documentados explicam a colonização de massas de água doce.

Divida em três mecanismos primários

Os peixes chegam aos novos lagos através de uma de três rotas:(1) já estão presentes, (2) migram eles próprios ou (3) são introduzidos por agentes externos – na maioria das vezes humanos.

Os peixes já estão lá

Em muitos casos, o lago é uma extensão de um sistema de água existente. Uma barragem – seja construída por humanos, castores ou formada por eventos naturais – pode criar um reservatório que herda a comunidade aquática local. Da mesma forma, as cheias podem fundir temporariamente rios e riachos em novas bacias baixas; quando a água recua, a lagoa contém as mesmas espécies que habitavam o sistema a montante.

Outro cenário ocorre em regiões áridas onde os peixes evoluíram para sobreviver em águas intermitentes. Espécies como o peixe-espada africano enterram-se na lama do lago e entram em estado de dormência durante os períodos de seca. Quando as chuvas voltam, elas ressurgem, completam seu ciclo de vida e restabelecem a população.

Eles se trazem

A descarga constante de águas subterrâneas pode criar riachos que conectam um novo lago a um curso de água estabelecido. Uma vez estabelecida a ligação hidrológica, os peixes migram rio acima para se alimentar ou desovar, povoando gradualmente o lago nascente. Esta “rodovia dos peixes” natural é uma rota comum para espécies que vão desde peixinhos até trutas.

Algumas espécies, como o bagre ambulante, são capazes de percorrer curtas distâncias em terra. Estes peixes podem mover-se entre lagoas isoladas, viajando em lodaçais ou ao longo de corredores com vegetação, embora apenas quando conseguem sobreviver a uma breve exposição ao ar.

Alguém os traz

Os pássaros podem transferir inadvertidamente ovos de peixes ou peixes pequenos, deixando cair suas presas em novos corpos d’água. Os mamíferos também podem transportar ovos úmidos nos pelos ou nas patas. No entanto, a influência humana mais significativa inclui a lotação intencional de peixes desportivos - como robalos, trutas e walleye - em lagos recém-criados, bem como libertações acidentais de barcos, equipamentos ou proprietários de aquários. Estas atividades podem introduzir espécies não nativas, com profundas consequências ecológicas.

Em suma, a presença de peixes num novo lago é governada por processos ecológicos simples e não por mistério.