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Embora a última visita lunar tripulada da humanidade tenha sido a Apollo 17 em 1972, a NASA planeja devolver os humanos à Lua até 2026. Entre a rotação da Terra e a órbita da Lua, a distância varia de 363.104 km (225.622 milhas) a 405.696 km (252.088 milhas). Usando a distância média de 238.855 milhas, a Apollo 17 levou 86 horas e a Apollo 11 76 horas para chegar. Estes números ilustram os desafios das viagens baseadas na Terra até à Lua, e as estimativas que se seguem dão uma perspectiva sobre a duração dessas viagens utilizando modos de transporte familiares.
Dirigindo até a Lua:meses na estrada
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Mesmo um carro esportivo de alta velocidade viajando a 60 mph precisaria de quase seis meses para percorrer 380.000 km. Aumentar o ritmo para 65 mph apenas encurta a viagem para cerca de 150 dias, sem levar em conta as paradas para reabastecimento, alimentação ou descanso. A distância supera qualquer capacidade automotiva, tornando uma viagem lunar impraticável.
Trens:um salto conceitual em direção às viagens lunares
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Empreendimentos privados como a Space Railway prevêem o uso de um sistema maglev conectado para acesso ao espaço. Se um trem conseguisse igualar os 450 km/h do Shanghai Maglev, chegaria à Lua em pouco mais de um mês. Embora especulativo, o rápido progresso da tecnologia maglev sugere que os futuros comboios espaciais poderão reduzir drasticamente o tempo de viagem.
Aeronave:do primeiro voo comercial aos horizontes lunares
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Os jatos comerciais hoje atingem uma média de 545–575mph. A 545 mph, a Lua seria alcançada em menos de três semanas. Embora o foco da NASA continue nos foguetes, as companhias aéreas privadas poderão eventualmente oferecer voos lunares para vários passageiros. A ideia remonta ao clube Pan Am “First Moon Flights” dos anos 1960, que prometia acesso lunar da era 2000.
Ciclismo:uma jornada longa e lenta com ajuda gravitacional
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Um ciclista que andasse a 20 km/h precisaria de mais de dois anos para percorrer a distância lunar média. Uma estimativa baseada na física sugere que a assistência gravitacional poderia impulsionar uma média de 60 km/h, reduzindo o tempo para cerca de 267 dias. Ainda assim, a viagem continua sendo um empreendimento de vários anos.
Caminhada:uma jornada de 7 anos até a Lua
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A uma velocidade de 6 km/h, um caminhante precisaria de 2.669 dias – mais de sete anos – para percorrer 380.000 km sem escalas. Um ritmo mais típico de 4 km/h, recomendado pelo CDC, prolongaria este período muito além dos sete anos, sublinhando a impraticabilidade de viajar a pé até à Lua.
Nave espacial moderna:caminho rápido para o pouso na Lua
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A Apollo 8 continua sendo o trânsito lunar tripulado mais rápido, chegando 69 horas após o lançamento em 1968. Os atuais veículos de lançamento podem entregar cargas úteis à Lua em aproximadamente três dias, e a próxima geração de foguetes promete tempos de trânsito ainda mais curtos. Embora os foguetes não tripulados possam atingir velocidades mais altas, o principal gargalo continua sendo a distância Terra-Lua e a dinâmica orbital.
