Em todas as culturas, matar uma aranha é muitas vezes considerado má sorte – os irlandeses e os escoceses até partilham um provérbio:“Se queres viver e prosperar, deixa uma aranha correr viva”. No entanto, quando um aracnídeo potencialmente mortal cruza o seu caminho, é difícil resistir ao impulso de esmagá-lo. A aranha viúva negra, com as suas icónicas marcas vermelhas e laranja, é um excelente exemplo deste medo.

As viúvas negras pertencem ao gênero Latrodectus , que contém 31 espécies que aparecem em todos os continentes permanentemente habitados. Uma dessas espécies, Latrodectus katipo , é encontrado apenas na Nova Zelândia e é protegido por lei.

Na tradição Māori, o katipo – que significa “ferrão noturno” – ocupa um lugar de reverência porque a fauna nativa da Nova Zelândia contém muito poucos animais perigosos. O folclore retrata o katipo como uma força criativa e uma presença malévola, sublinhando a sua importância cultural.

Reconhecendo esse valor, o governo da Nova Zelândia incorporou o katipo na Wildlife Act 1954 . Embora a lei original protegesse a maioria dos vertebrados, uma emenda de 1980 adicionou uma sétima seção que listava os invertebrados terrestres e de água doce como animais, colocando o katipo e a aranha das cavernas de Nelson sob seu guarda-chuva.

Repercussões legais do assassinato de uma aranha viúva negra katipō

De acordo com o Departamento de Conservação , o status de conservação do katipo é “Em Risco – Em Declínio”. Os cientistas atribuem o declínio populacional em grande parte às alterações climáticas, que são um dos principais impulsionadores da perda de habitat na Nova Zelândia.

De acordo com a Seção 67F da Lei da Vida Selvagem, ferir ou possuir um katipo pode resultar em prisão de até um ano, multa de até NZ$ 100.000, ou ambos. Embora a pena seja severa, não há registro publicamente disponível de uma condenação pelo assassinato deliberado de um katipo, destacando os desafios na aplicação.

A Nova Zelândia tem a maior proporção de espécies em risco a nível mundial, com mais de 4.000 espécies listadas como ameaçadas. Os críticos argumentam que o foco da Lei da Vida Selvagem em casos individuais limita a sua eficácia, apelando a medidas mais amplas, como a protecção do habitat.

Por que você não deve temer a aranha viúva negra katipō

As mordidas de viúva negra são raras em termos de fatalidade. Globalmente, apenas algumas mortes foram confirmadas, apesar de milhares de mordidas todos os anos. Não há mortes registradas da espécie katipo na Nova Zelândia.

Katipos geralmente relutam em morder; muitas vezes eles fogem, fingem a morte ou até mesmo liberam uma seda de advertência. Muitas mordidas são “secas”, liberando pouco ou nenhum veneno. Mesmo quando o veneno é injetado, reações graves são incomuns.

Quando ocorre uma mordida, os sintomas começam com uma dor localizada que se intensifica ao longo de horas e pode se espalhar. Os possíveis sinais sistêmicos incluem dificuldade para respirar, cólicas intensas, vômitos e sudorese abundante. Embora a experiência seja desagradável, cuidados médicos imediatos – muitas vezes incluindo antiveneno – podem controlar eficazmente os sintomas.

Dado o baixo risco de danos graves e o estatuto de proteção do katipo, a abordagem mais segura e respeitosa é deixar a aranha em paz. Deixe-o viver e você estará apoiando a biodiversidade única da Nova Zelândia.

Imagem: Imagens Studiocasper/Getty