Neste 21 de setembro, 2017, foto do arquivo, o edifício da Agência de Proteção Ambiental (EPA) é mostrado em Washington. Os legisladores democratas estão se juntando aos cientistas na denúncia de uma proposta apoiada pela indústria para limitar drasticamente o tipo de ciência que a Agência de Proteção Ambiental pode considerar. Apoiadores da indústria dizem que a regra aumentaria a transparência regulatória. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais)
Os legisladores democratas juntaram-se a vários cientistas, provedores de saúde, autoridades ambientais e ativistas na terça-feira ao denunciarem uma proposta apoiada pela indústria que poderia limitar drasticamente os estudos científicos que a Agência de Proteção Ambiental considera na formulação de proteções para a saúde humana.
Se adotado pela administração Trump, a regra permitiria que um administrador da EPA rejeitasse os resultados do estudo ao tomar decisões sobre produtos químicos, poluentes e outros riscos à saúde se os dados de pesquisa subjacentes não forem tornados públicos devido a questões de privacidade do paciente ou outras questões.
Os oponentes disseram que a medida descartaria o tipo de estudos de saúde pública que fundamentam a aplicação da Lei do Ar Limpo e outros controles ambientais marcantes, já que os estudos se basearam em dados confidenciais de saúde de milhares de indivíduos.
O deputado democrata Paul Tonko, de Nova York, disse que a regra proposta era "uma campanha velada para limitar a pesquisa ... que apóie ações regulatórias críticas".
A regra foi proposta pelo então administrador Scott Pruitt antes de sua renúncia no início deste mês, em meio a crescentes escândalos éticos.
Na audiência pública terça-feira, os oponentes superaram os apoiadores.
Ele "permite que o público comente de forma mais significativa sobre a ciência" por trás da regulamentação ambiental, disse Joseph Stanko, um representante de grupos comerciais da indústria e empresas afetadas pelo que ele disse serem regulamentações cada vez mais rigorosas contra a poluição do ar.
Os apoiadores expressaram suas próprias preocupações sobre como a regra amplamente escrita se aplicaria aos segredos comerciais confidenciais. Ted Steichen, do American Petroleum Institute, disse que seu grupo apóia a iniciativa de "aumentar a transparência e, ao mesmo tempo, garantir a privacidade".
Rep. Suzanne Bonamici, D-Ore., disse que a proposta da EPA era a última versão de anos de legislação de "transparência" para a EPA rejeitada pelo Congresso. Ela chamou isso de "uma tentativa administrativa de contornar o processo legislativo".
Autoridades do estado de Nova York e representantes de universidades públicas e privadas estavam, entre outros, falando contra a proposta.
Os oponentes também incluíram profissionais de saúde comunitários que faltaram ao trabalho para falar na audiência.
Pesquisadora Pam Miller, que trabalha com comunidades nativas do Alasca afetadas por toxinas, disse que ela viajou de Anchorage para falar na reunião. A enfermeira do hospital Erica Bardwell veio da vizinha Arlington, Virgínia.
Os profissionais de saúde "se preocupam com os pacientes e não abrem mão de sua confidencialidade. O que significa que os estudos não serão realizados, "Bardwell disse após seu testemunho.
"Qual é o ponto" da proposta, Bardwell acrescentou.
Os críticos disseram que a mudança de política foi projetada para restringir a agência de citar estudos de saúde pública revisados por pares que usam registros médicos de pacientes que devem ser mantidos em sigilo de acordo com as leis de privacidade do paciente.
Esses estudos incluem o estudo Six Cities da Harvard School of Public Health de 1993, que estabeleceu ligações entre as taxas de mortalidade e ar sujo nas principais cidades dos EUA. Esse estudo foi usado pela EPA para justificar regras mais rígidas de qualidade do ar, contrariadas por poluidores industriais.
Enquanto Pruitt apresentava a proposta, a EPA está dando continuidade às etapas em direção à sua adoção formal sob o novo administrador em exercício, ex-deputado Pruitt EPA Andrew Wheeler.
Em um e-mail, O porta-voz da EPA, James Hewitt, indicou na terça-feira que Wheeler queria equilibrar transparência e privacidade.
"O administrador interino Wheeler acredita que quanto mais informações você divulgar ao público, melhor será o resultado regulatório. Ele também acredita que a agência deve priorizar maneiras de proteger as informações confidenciais, "Hewitt disse.
A proposta está aberta para comentários públicos até meados de agosto, antes de qualquer revisão final da EPA e da Casa Branca.
© 2018 The Associated Press. Todos os direitos reservados.
