Os três tipos fundamentais de rocha que todo geólogo deve dominar
As rochas podem parecer simples, mas são as contadoras de histórias da história da Terra, registando os interiores ardentes do planeta, as superfícies em mudança e a evolução biológica.
Os geólogos categorizam todas as rochas em três grupos principais:ígneas, sedimentares e metamórficas. Essas categorias formam um ciclo contínuo das rochas:rochas ígneas se transformam em sedimentos que formam rochas sedimentares; essa rocha pode então ser transformada por calor e pressão em rocha metamórfica; e a rocha metamórfica pode derreter novamente em magma, completando o ciclo.
1. Rochas Ígneas
As rochas ígneas se originam quando o material derretido – magma abaixo da superfície ou lava na superfície – esfria e solidifica.
Quando o magma esfria no subsolo, ele cria rochas ígneas intrusivas, como o granito, caracterizadas por uma textura de granulação grossa e cristais grandes e visíveis. Se o magma atingir a superfície e arrefecer rapidamente, produz rochas ígneas extrusivas como basalto ou vidro vulcânico, que são de granulação fina e podem conter bolhas de gás.
- Rochas intrusivas:granito, diorito
- Rochas extrusivas:basalto, obsidiana
Estas pedras duráveis são valorizadas como materiais de construção pela sua resistência e longevidade.
2. Rochas Sedimentares
As rochas sedimentares formam-se a partir da acumulação e litificação de sedimentos – areia, argila, fragmentos de conchas e material orgânico – na superfície da Terra ou perto dela.
Com o tempo, camadas de sedimentos se comprimem e se cimentam, produzindo rochas como arenito, xisto e calcário (composto principalmente de carbonato de cálcio). Estas rochas muitas vezes preservam fósseis e apresentam camadas distintas, tornando-as registos importantes de ambientes passados.
3. Rochas metamórficas
As rochas metamórficas começam como rochas pré-existentes que sofrem intenso calor, pressão ou ambos enquanto estão enterradas nas profundezas da crosta. Este processo altera sua mineralogia, textura e estrutura.
Exemplos comuns incluem mármore – formado a partir de calcário – e ardósia – derivada do xisto. As rochas metamórficas são normalmente encontradas em zonas de construção de montanhas e outras regiões de atividade crustal profunda.
Desde as icónicas colunas de basalto da Calçada dos Gigantes, na Irlanda do Norte, até aos antigos leitos de carvão formados em ambientes pantanosos, o estudo dos tipos de rocha oferece insights profundos sobre o passado dinâmico da Terra e os processos geológicos em curso.
Fatos verificados por um editor do HowStuffWorks.
