p A falta de dados sobre os impactos ambientais e sociais das culturas de óleos vegetais impede discussões informadas sobre sua sustentabilidade relativa, de acordo com um novo estudo realizado por membros da Força-Tarefa do Óleo de Palma da IUCN. p Os autores dizem que mais preciso, mapas de alta resolução e dados sobre uma variedade de óleos vegetais são necessários para ajudar os tomadores de decisão a determinar quais safras devem ser cultivadas e onde, a fim de atender de forma sustentável à crescente demanda global.

p O papel, publicado hoje no jornal Plantas Naturais , apresenta novos dados para plantações de dendezeiros em todo o mundo e fornece uma visão geral dos impactos ambientais e de biodiversidade desta cultura.

p Em seguida, compara estes, onde possivel, com os impactos de outras culturas oleaginosas, como a colza, soja ou coco, dentro dos limites dos dados disponíveis.

p O documento confirma que as plantações de dendezeiros tiveram impactos significativos sobre as principais espécies e ecossistemas dos trópicos, mas revela falta de informação sobre os impactos de outros óleos vegetais.

p “Muitas pessoas agora estão familiarizadas com o dendê e o impacto de seu cultivo no meio ambiente e na vida selvagem, "disse o co-autor Dr. Jesse F. Abrams, do Global Systems Institute e do Institute for Data Science and Artificial Intelligence, ambos na Universidade de Exeter.

p "Contudo, a solução não é tão fácil quanto boicotar o dendê ou substituí-lo por outra cultura.

p “O dendê é uma das culturas mais produtivas do planeta, fácil de crescer, tem grandes margens de lucro e é incrivelmente versátil.

p “Para atender à demanda global de petróleo sem óleo de palma, seria necessário mudar para óleos vegetais menos eficientes, o que pode levar a um maior desmatamento e perda de biodiversidade, além de levar a um maior uso de agrotóxicos.

p "Além disso, o boicote ao óleo de palma ameaçaria o sustento de milhares de pessoas.

p "Em vez de, o foco deve ser forçar as empresas a melhorar seus métodos de produção, produção de óleo de palma de forma sustentável, utilizando as melhores práticas sociais e ambientais disponíveis.

p "Isso vale para o dendê, bem como para todas as outras culturas. "

p Autor principal Erik Meijaard, Professor da Universidade de Kent e presidente da força-tarefa de óleo de palma da IUCN, disse:"A demanda por óleo vegetal continua crescendo, e entao, inevitavelmente, será a necessidade de terras agrícolas para produzi-lo.

p "Quando você substitui uma floresta tropical complexa por uma plantação de uma única espécie, é provável que haja consequências negativas sobre a biodiversidade, o clima e a saúde e o bem-estar das comunidades locais, independentemente da cultura plantada.

p "Nesta Luz, é extremamente importante que façamos som, decisões bem informadas sobre quais safras plantar e onde, e de que maneira, para minimizar seus impactos ambientais negativos e maximizar seus benefícios sociais.

p "Para fazer isso, precisamos de precisão, dados científicos e mapas de alta resolução em todas as culturas disponíveis, que faltam atualmente. "

p O novo estudo destaca que, enquanto o dendê está associado a mais espécies listadas como Ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN (321) do que qualquer outra cultura de óleo, outros óleos vegetais também ameaçam a biodiversidade.

p O óleo de soja está associado a 73 espécies listadas como Ameaçadas, coco com 65 e milho com 131.

p Colza, Enquanto isso, está associado ao alto uso de fertilizantes e maiores emissões de carbono do que o óleo de palma em relação à quantidade de óleo produzida, de acordo com o estudo.

p Atualizando a análise de situação da IUCN de 2018 sobre dendê e biodiversidade, o novo estudo constata que o dendê agora representa cerca de 40% do atual suprimento global de óleo vegetal, apesar de ocupar apenas cerca de 5,5% da área total de cultivo de óleo global (entre 21,5 e 23,4 milhões de hectares).

p Para comparação, soja para produção de óleo é plantada em uma área de 125 milhões de hectares, ou quase 30% da área de cultivo de óleo em todo o mundo, ao mesmo tempo que atende 28% da demanda de óleos vegetais.

p As plantações de dendezeiros são responsáveis ​​por mais da metade do desmatamento local em, por exemplo, Bornéu da Malásia nas últimas décadas, mas estima-se que contribuam moderadamente para o desmatamento global.

p Não há dados confiáveis ​​disponíveis sobre a quantidade de desmatamento que outros óleos causaram.

p "Quando se trata do uso final, óleos vegetais são, em sua maioria, intercambiáveis, mas diferem em quão produtivos são e em seus impactos no meio ambiente, "disse o co-autor, Professor Douglas Sheil, da Norwegian University of Life Science.

p "Por exemplo, os rendimentos médios do dendê por unidade de área são várias vezes superiores aos da colza, soja, amendoim, algodão, coco ou girassol.

p "Isso implica que, se o óleo de palma continuar a desempenhar um papel dominante na produção geral de óleo, 35,7 milhões de hectares adicionais de plantações de óleo poderiam atender à demanda projetada em 2050.

p “Isso significaria um aumento de 8% no uso do solo.

p "Se por outro lado, a soja menos produtiva foi usada para atender a essa demanda, seriam necessários 204 milhões de hectares adicionais de terras tropicais e subtropicais, ou um aumento de 48% em comparação com agora. "

p O estudo conclui que o foco da pesquisa e atenção global sobre os impactos do óleo de palma levou a mais pressão sobre os produtores para melhorar as práticas e reduzir os impactos ambientais e sociais, em comparação com outras commodities agrícolas.

p Uma atenção semelhante a outras culturas provavelmente levaria a mudanças positivas em suas práticas e impactos.

p Thomas Brooks, Cientista-chefe da IUCN e co-autor do estudo, disse:"Todas as safras vêm com compensações em termos de impacto ambiental e social.

p "Quanto melhor entendermos essas compensações em escala local e global, quanto mais sustentável pudermos atender a demanda por commodities agrícolas, que é a chave para cumprir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. "