Um 'interferômetro de átomo' disponível comercialmente - que explora nuvens de átomos ultra-frios para fazer medições extremamente precisas das variações da gravidade local - em exposição durante o workshop inaugural de Tecnologia Quântica da ESA.

"Temos procurado aplicar a mais recente tecnologia quântica ao espaço, "explica Bruno Leone da ESA." A física quântica ainda é considerada abstrata, mas produtos baseados em seus efeitos são comuns hoje, como microprocessadores, dispositivos de imagem de estado sólido e lasers.

"O que estamos interessados ​​em aproveitar mais avançado, sutil, aspectos da mecânica quântica, incluindo superposição e emaranhamento, viabilizado por avanços recentes em técnicas e equipamentos experimentais. "

Este interferômetro de átomo do tamanho de uma mesa, produzido por M Squared no Reino Unido, é um exemplo. Feixes de laser finamente ajustados confinam aglomerados de átomos mantidos resfriados perto do zero absoluto. Como ondas que se encontram em um lago, seus padrões de interferência resultantes podem destacar pequenas mudanças no ambiente circundante.

Os tópicos do evento da semana passada incluíram dispositivos de medição quântica ultra-precisos e relógios para espaço e comercialização mais ampla das tecnologias subjacentes.