Sendo o sistema de água doce mais extenso do país, os Grandes Lagos dominam a paisagem dos EUA. Esses cinco corpos de água interconectados abrangem a fronteira entre os EUA e o Canadá, desempenhando um papel fundamental na ecologia regional, no comércio e no abastecimento de água.

Embora nenhum dos lagos esteja inteiramente dentro do território dos EUA, a gestão partilhada deste recurso vital sublinha a nossa parceria com o Canadá. Abaixo, detalhamos o tamanho de cada lago, atributos únicos e importância ecológica.

1. Lago Superior (31.700 milhas quadradas / 82.000 km2)

O Lago Superior, limitado por Minnesota, Wisconsin e Michigan – e Ontário ao norte – continua sendo o maior dos Grandes Lagos e o maior lago de água doce do mundo em área de superfície. Suas águas fluem pelos lagos restantes, chegando finalmente ao Oceano Atlântico através do Rio São Lourenço.

2. Lago Huron (23.000 milhas quadradas / 60.000 km2)

O Lago Huron, no Michigan, é o segundo maior do sistema, definido por notáveis 30.000 ilhas que lhe conferem a maior linha costeira entre os Grandes Lagos. O nome do lago deriva do termo francês para o povo indígena Wyandot.

3. Lago Michigan (22.300 milhas quadradas / 58.000 km2)

O Lago Michigan, o terceiro maior lago de água doce dos Estados Unidos, está hidrologicamente ligado ao Lago Huron através do Estreito de Mackinac. Quando considerados em conjunto como o Lago Michigan-Huron, a área de superfície combinada é considerada o maior lago de água doce do mundo.

4. Lago Erie (9.910 milhas quadradas / 25.700 km2)

LakeErie, o quarto maior Grande Lago, fica entre Ontário, ao norte, e Michigan, Ohio, Pensilvânia e Nova York, ao sul. O histórico Canal Erie, que ligava este lago ao rio Hudson, transformou o comércio norte-americano, mas também introduziu espécies invasoras que ameaçavam a truta nativa do lago.

5. Lago Ontário (7.340 milhas quadradas / 19.000 km2)

O Lago Ontário, o menor dos Grandes Lagos, fica a leste dos outros e serve como canal final antes que as águas saiam para o Atlântico através do Rio St.Lawrence. Seu nome, da língua Wyandot, significa literalmente “grande lago”. Formado durante o último período glacial, há cerca de 14.000 anos, continua a ser um recurso ecológico e económico fundamental.

Estes lagos apoiam colectivamente diversos ecossistemas, fornecem água potável a milhões de pessoas e sustentam as economias regionais – tornando a sua preservação essencial para as gerações futuras.