Não há um único processo que impeça diretamente que o número de espécies na Terra cresça exponencialmente através da especiação. Em vez disso, é uma interação complexa de fatores que mantêm o número de espécies em um equilíbrio dinâmico:

fatores que limitam a especiação:

* restrições ambientais: Recursos limitados, disponibilidade de habitat e mudanças climáticas podem restringir o tamanho da população e impedir que as populações se tornem isoladas o suficiente para evoluir para novas espécies.
* Competição: A competição por recursos entre espécies existentes pode limitar o sucesso de novas espécies que surgem, impedindo -as de se estabelecer.
* Predação e doença: Novas espécies podem ser vulneráveis a predadores ou doenças existentes, dificultando sua sobrevivência.
* Extinção: Enquanto a especiação cria novas espécies, a extinção elimina as existentes. Esse processo naturalmente equilibra a taxa de especiação.
* Eventos aleatórios: Desastres naturais, mudanças geológicas e outros eventos aleatórios podem causar extinções em massa, eliminando um grande número de espécies.

fatores que promovem a especiação:

* Isolamento geográfico: A separação de populações, por barreiras físicas como montanhas ou corpos d'água ou por mudanças nas condições ambientais, pode levar a caminhos evolutivos distintos.
* Radiação adaptativa: A rápida diversificação de espécies de um ancestral comum em uma variedade de nichos ecológicos pode aumentar o número de espécies.
* Drift genética: Alterações aleatórias nas frequências gênicas podem levar a características únicas em populações isoladas, impulsionando a especiação.

é importante observar:

* A especiação é um processo lento: Embora novas espécies possam surgir, leva milhares a milhões de anos para que ocorram mudanças significativas.
* O equilíbrio não é estático: O número de espécies na Terra é constantemente flutuante, influenciado por fatores como mudança climática, atividade humana e eventos naturais.

Portanto, o número de espécies na Terra não é um número fixo, mas um equilíbrio dinâmico que resulta de uma interação complexa de fatores que promovem e limitam a especiação.