O tipo de ecossistema é determinado por uma interação complexa de vários fatores -chave, que podem ser amplamente categorizados como:

1. Fatores abióticos (não-vida):

* Clima: Temperatura, chuva, umidade, padrões de vento e luz solar são cruciais na formação dos tipos de organismos que podem sobreviver em uma determinada área. Por exemplo, um ecossistema do deserto tem condições climáticas muito diferentes da que uma floresta tropical, o que leva a comunidades de plantas e animais distintas.
* Disponibilidade de água: A água é essencial para a vida, e sua abundância ou escassez influencia bastante o tipo de ecossistema. As áreas úmidas, por exemplo, prosperam em água abundante, enquanto os desertos são definidos por sua falta de água.
* luz solar: A quantidade de luz solar que atinge uma área influencia as taxas de fotossíntese e, portanto, o tipo de planta que pode crescer lá. Os pisos da floresta sombreada suportam diferentes vida vegetal das pastagens abertas.
* Tipo de solo: A composição e a estrutura do solo determinam seu teor de nutrientes e capacidade de reter água, influenciando os tipos de plantas que podem crescer lá. Isso, por sua vez, influencia os animais que dependem dessas plantas para comida e abrigo.
* Topografia: A forma física da terra, incluindo elevação, inclinação e aspecto (direção das faces da inclinação), influencia os microclimatos, os padrões de drenagem e a distribuição de espécies.
* altitude: Altitudes mais altas geralmente experimentam temperaturas mais frias, menos oxigênio e condições mais duras, limitando os tipos de organismos que podem sobreviver.

2. Fatores bióticos (viva):

* Interações de espécies: As relações entre diferentes organismos, como concorrência, predação, parasitismo e mutualismo, moldam a composição do ecossistema. Por exemplo, a presença de um predador como um lobo pode influenciar significativamente a dinâmica populacional de espécies de presas como veados.
* Comunidade de plantas: Os tipos de plantas presentes determinam a estrutura geral do ecossistema e fornecem a base para as redes alimentares. Por exemplo, uma floresta densa fornece diferentes recursos e habitats de uma pastagem.
* Comunidade animal: Os animais presentes em um ecossistema desempenham um papel vital na polinização, dispersão de sementes, ciclagem de nutrientes e controle populacional. Sua presença e interações moldam a estrutura e o funcionamento do ecossistema.
* decompositores: Bactérias e fungos quebram a matéria orgânica morta, liberando nutrientes de volta ao meio ambiente. Sua atividade é crucial para manter a fertilidade do solo e apoiar o crescimento das plantas.

3. Impacto humano:

* Uso da terra: Atividades humanas como agricultura, urbanização, desmatamento e mineração alteram significativamente o ambiente e podem levar à criação ou modificação dos ecossistemas.
* Poluição: A poluição do ar, da água e do solo pode ter efeitos prejudiciais nos ecossistemas, interrompendo seu equilíbrio natural e levando a mudanças na composição e abundância de espécies.
* Mudança climática: O aumento das emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento global estão afetando os ecossistemas, alterando a temperatura, os padrões de precipitação e os níveis do mar, levando a mudanças nas distribuições de espécies e no funcionamento do ecossistema.

É importante lembrar que esses fatores estão interconectados e as mudanças em um fator podem ter efeitos em cascata em outros, moldando o tipo de ecossistema que emerge.