O desbaste mecânico das florestas da Califórnia pode reduzir a gravidade dos incêndios florestais, eliminando a vegetação acumulada que alimenta as chamas. De acordo com pesquisadores da UCI, UC Merced e da Divisão de Agricultura e Recursos Naturais da UC, as práticas de manejo florestal com base científica também podem reduzir o CO₂ emissões de incêndios, promover o armazenamento de carbono nas árvores remanescentes e melhorar a confiabilidade do abastecimento de água para o setor agrícola do estado, comunidades e produtores de energia hidrelétrica.
Em um artigo publicado recentemente na Restoration Ecology , os cientistas relatam que "serviços ecossistêmicos", como a melhoria da qualidade do ar, habitat da vida selvagem, retenção do solo e recursos hídricos, não estavam em primeiro lugar em empreendimentos de manejo florestal anteriores, dedicados principalmente à extração de recursos.

“Esta pesquisa reconheceu que, dada a complexidade dos ecossistemas florestais no oeste dos Estados Unidos, os investimentos necessários e as restrições de gerenciamento, aumentar a resiliência da floresta requer uma série de ações”, disse o coautor Benis Egoh, professor assistente de ciência do sistema terrestre da UCI. "A contabilização das interações percebidas dos serviços ecossistêmicos é fundamental para a avaliação de múltiplos benefícios dos investimentos em restauração e para monetizar esses benefícios de maneira equitativa".

O coautor Roger Bales, professor distinto de engenharia da UC Merced, disse:"A redução das cargas de combustível está sendo cada vez mais reconhecida como uma medida eficaz para fazer a transição de nossas florestas no oeste dos Estados Unidos de um regime destrutivo para um benéfico de incêndios florestais. Nossa pesquisa apóia a percepção que as florestas vulneráveis ​​a incêndios florestais da Califórnia devem ser restauradas primariamente e urgentemente para condições que regulem melhor a gravidade dos incêndios florestais e, assim, forneçam maior proteção contra incêndios e outros benefícios de serviços ecossistêmicos. Os incêndios florestais de menor gravidade são uma parte natural e benéfica desses ecossistemas."