Plantas e animais encontrados em lados diferentes da mesma cordilheira podem diferir significativamente devido a uma combinação de fatores, principalmente relacionados ao clima e ao isolamento geográfico:

1. Clima:

* chuva: As cadeias de montanhas atuam como sombras de chuva. O lado de barlavento (de frente para o vento predominante) recebe chuvas abundantes, levando a vegetação exuberante e vida animal diversificada. O lado de sopa, por outro lado, recebe menos chuvas, resultando em condições mais secas e diferentes comunidades de plantas e animais adaptadas a ambientes áridos.
* Temperatura: Elevações mais altas são geralmente mais frias que elevações mais baixas. Essa diferença de temperatura pode criar microclimatos distintos em ambos os lados da cordilheira, influenciando os tipos de plantas e animais que podem sobreviver.
* luz solar: As encostas voltadas para o sol (voltadas para o sul no hemisfério norte, voltadas para o norte no hemisfério sul) recebem mais luz solar direta, promovendo diferentes comunidades vegetais das encostas sombreadas.

2. Isolamento geográfico:

* barreiras à dispersão: As montanhas atuam como barreiras físicas, impedindo o movimento de plantas e animais entre os dois lados. Esse isolamento pode levar à evolução de espécies distintas de cada lado.
* Drift genética: As populações isoladas em cada lado da cordilheira podem sofrer deriva genética, onde mudanças aleatórias nas frequências de genes ocorrem devido a pequenos tamanhos populacionais. Isso pode levar a uma maior divergência no pool genético e, eventualmente, especiação.

3. Diferenças do solo:

* Composição: O solo em ambos os lados de uma cordilheira pode variar bastante devido a diferenças nas chuvas, erosão e formações geológicas. Isso pode influenciar os tipos de plantas que podem crescer e, por sua vez, os tipos de animais que podem morar lá.

Exemplos:

* As montanhas Sierra Nevada na Califórnia: O lado oeste recebe chuvas abundantes e suporta florestas de sequóias, enquanto o lado leste é mais seco e apresenta ecossistemas de Chaparral e Deserto.
* As montanhas Apalaches no leste dos Estados Unidos: As encostas orientais são mais úmidas e apóiam florestas decíduas, enquanto as encostas ocidentais mais secas são dominadas por florestas de coníferas.

Conclusão:

A combinação desses fatores cria um ambiente único em cada lado da cordilheira, levando ao desenvolvimento de comunidades distintas de plantas e animais. Este é um exemplo poderoso de como as características geográficas podem moldar a biodiversidade e a evolução da vida na Terra.