A verdadeira forma da Terra é um esferóide oblato , o que significa que é uma esfera que é ligeiramente achatada nos pólos e abaulada no equador. Esta forma é determinada por uma combinação de fatores:

* Gravidade: A gravidade puxa toda a importância para o centro da terra. Essa força é mais forte no centro e enfraquece à medida que você se afasta.
* rotação: A rotação da Terra cria força centrífuga, que empurra para fora do eixo de rotação. Essa força é mais forte no equador, onde a velocidade de rotação da Terra é mais alta.
* Estrutura interna da Terra: A terra não é homogênea. Tem um núcleo denso, um manto menos denso e uma crosta fina. A distribuição da massa dentro da terra contribui para a distribuição desigual da gravidade.

Como esses fatores funcionam juntos:

1. A gravidade puxa toda a importância do centro, criando uma forma esférica.
2. A força centrífuga da rotação neutraliza a gravidade no equador, fazendo com que a terra se encaixe para fora.
3. A distribuição desigual de massa dentro da terra causa variações na gravidade, levando a um leve achatamento nos pólos.

Como resultado desses fatores, a forma da Terra não é perfeitamente esférica. É uma esfera ligeiramente achatada com um diâmetro de cerca de 12.756 km no equador e 12.714 km nos pólos. Essa diferença de diâmetro é de apenas cerca de 0,3%, mas é significativa o suficiente para afetar vários aspectos do comportamento da Terra, incluindo o fluxo de correntes de ar e oceano.