É um equívoco comum que as estruturas vestigiais devem ser completamente removidas pela seleção natural. Aqui está por isso que nem sempre é o caso:

1. Falta de pressão de seleção:

* traços neutros: As estruturas vestigiais geralmente têm pouco ou nenhum impacto na aptidão de um organismo. Se um recurso não prejudicar ou beneficiar a sobrevivência e a reprodução, a seleção natural não a removerá ativamente. Pense nisso como um recurso um pouco fora de kilter em um carro-pode não ser o ideal, mas não impede o carro de dirigir.
* tamanho pequeno: Algumas estruturas vestigiais são tão pequenas e inconseqüentes que não afetam significativamente o gasto ou função energética de um organismo. A seleção seria muito fraca para favorecer sua remoção.

2. Custo da remoção:

* restrições genéticas: A remoção de uma estrutura pode exigir completamente alterações em vários genes, que podem ser complexos e demorados. A seleção natural pode favorecer adaptações mais imediatas.
* Restrições de desenvolvimento: O desenvolvimento e a manutenção de uma estrutura vestigial pode ser um custo de energia menor, mas removê -lo pode atrapalhar completamente outros processos de desenvolvimento, potencialmente criando um custo mais grave.

3. Benefícios potenciais:

* Potencial oculto: Embora uma estrutura possa parecer inútil agora, ela pode se tornar benéfica no futuro se o ambiente mudar. Essas estruturas podem manter parte de sua função original ou podem ser reaproveitadas para novas funções.
* Precursores de desenvolvimento: Estruturas vestigiais podem desempenhar um papel no desenvolvimento de outras estruturas mais essenciais. Remover -os pode atrapalhar essas vias de desenvolvimento, potencialmente levando a efeitos prejudiciais.

Exemplos:

* Apêndice humano: Esse órgão vestigial pode ter sido usado uma vez para digerir celulose, mas agora é considerado inútil. No entanto, é teorizado ter um papel na função imunológica e abrigar bactérias benéficas.
* ossos pélvicos de baleia: As baleias têm pequenos ossos pélvicos embutidos em seus corpos, remanescentes de seus ancestrais que habitam a terra. Esses ossos não afetam sua capacidade de natação e podem estar envolvidos em processos reprodutivos.

em resumo:

As estruturas vestigiais são frequentemente mantidas porque têm pouco impacto na aptidão de um organismo e removê -las podem ter um custo. Eles são uma prova da história evolutiva, mostrando como os organismos se adaptaram e mudaram com o tempo. Embora possam não ter uma função atual óbvia, eles podem ser uma janela fascinante para o passado.