Na verdade, o ar é mais rarefeito perto do solo. A densidade do ar é afetada pela temperatura e pressão. À medida que a altitude aumenta, a temperatura do ar diminui e a pressão do ar diminui. O ar mais frio é mais denso que o ar mais quente e o ar com pressão mais alta é mais denso que o ar com pressão mais baixa. Assim, o ar próximo ao solo é mais quente e tem maior pressão do que o ar em altitudes mais elevadas, tornando-o menos denso.