Infelizmente, câncer não é simplesmente uma única doença, e alguns tipos, como pâncreas, tumores cerebrais ou hepáticos, ainda são difíceis de tratar com quimioterapia, radioterapia ou cirurgia, levando a baixas taxas de sobrevivência para os pacientes. Agradecidamente, novas terapias estão surgindo, como hipertermia terapêutica, que aquece tumores disparando nanopartículas nas células tumorais. Em um novo estudo publicado em EPJ B , Angl Apostolova da Universidade de Arquitetura, Engenharia Civil e Geodésia em Sofia, Bulgária e colegas mostram que a taxa de absorção específica das células tumorais de calor destrutivo depende do diâmetro das nanopartículas e da composição do material magnético usado para fornecer o calor ao tumor.

Nanopartículas magnéticas entregues perto das células tumorais são ativadas usando campos magnéticos alternados. A terapia de hipertermia é eficaz se as nanopartículas forem bem absorvidas pelas células tumorais, mas não pelas células do tecido saudável. Portanto, sua eficácia depende da taxa de absorção específica. Cientistas búlgaros estudaram várias nanopartículas feitas de um material de óxido de ferro chamado ferrita, ao qual são adicionadas pequenas quantidades de cobre, níquel, átomos de manganês ou cobalto - um método chamado dopagem.

Os pesquisadores investigaram a hipertermia magnética com base nessas partículas, tanto em camundongos quanto em culturas de células, para dois métodos de aquecimento distintos. Os métodos diferem em termos de como o calor é gerado nas partículas:via acoplamento direto ou indireto entre o campo magnético e o momento magnético das partículas.

Os autores mostram que a taxa de absorção tumoral depende muito do diâmetro das nanopartículas. Surpreendentemente, a taxa de absorção aumenta conforme o diâmetro da partícula aumenta, contanto que o nível de dopagem do material seja suficientemente alto e o diâmetro não exceda um valor máximo definido (máx. 14 nanômetros para dopagem de cobalto, 16 nm para cobre).