Quando uma onda de luz se move de um meio para outro, como do ar para o vidro ou para a água, sua velocidade muda. Essa mudança na velocidade faz com que a onda de luz se dobre ou refrate. A quantidade de curvatura depende da diferença nos índices de refração dos dois meios.

O índice de refração de um meio é uma medida de quanta luz diminui ao passar por esse meio. O índice de refração do ar é 1.000, o que significa que as ondas de luz viajam no ar com a mesma velocidade que no vácuo. O índice de refração do vidro é de cerca de 1,5, o que significa que as ondas de luz viajam cerca de 1,5 vezes mais devagar no vidro do que no ar.

Quando uma onda de luz se move do ar para um meio mais denso, como vidro ou água, ela fica mais lenta. Isso faz com que a onda de luz se curve em direção à linha normal ou perpendicular à superfície do meio mais denso. O ângulo de refração é o ângulo entre a onda de luz incidente e a onda de luz refratada.

O ângulo de refração pode ser calculado usando a lei de Snell, que é:

`n1 sen θ1 =n2 sen θ2`
Onde:
- `n1` e `n2` são os índices de refração dos dois meios.
- `θ1` é o ângulo de incidência, ou o ângulo entre a onda de luz incidente e a normal.
- `θ2` é o ângulo de refração, ou o ângulo entre a onda de luz refratada e a normal.

O caminho da luz muda quando ela entra em outro meio devido à mudança na velocidade da onda de luz. A quantidade de curvatura depende da diferença nos índices de refração dos dois meios.