O néctar é um líquido açucarado formado por glândulas chamadas nectárias na base de pétalas de flores no carpal, Além de carboidratos, como sacarose, glicose e frutose, o néctar também contém proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerais, flavonóides, ácidos orgânicos, lipídios, antioxidantes, alcalóides e óleos. As quantidades dessas substâncias variam em diferentes plantas.
Sépalas e pétalas
As partes das flores que podemos ver incluem as sépalas e pétalas. Pétalas atraem insetos para uma planta para que os insetos possam transportar pólen para outras plantas. Sépalas são as partes, geralmente verdes, que protegem as pétalas antes de serem abertas. Em algumas plantas, as sépalas também protegem e mantêm juntas as pétalas depois de abertas. Os nectários também são protegidos pelas sépalas.
Partes femininas
Partes femininas de uma flor têm um carpal, que inclui um pistilo que produz sementes. No pistilo, há um estigma que contém grãos de pólen, um estilo que os grãos de pólen crescem e um ovário onde as sementes esperam pelo pólen e crescem após a polinização. Esta é a parte da planta que contém o néctar.
Partes Masculinas
O estame, que é a parte masculina da flor, inclui uma antera que contém grãos de pólen à medida que se formam e um filamento que suporta a antera. O pólen é um pó fino e em pó, geralmente amarelo.
Papel do néctar
As pétalas atraem insetos com a promessa de néctar, o líquido açucarado encontrado no interior do carpal da flor na base das pétalas. Quando os insetos rastejam para dentro para chegar ao néctar, os grãos de pólen roçam nos insetos, que o levam com eles para a próxima flor que oferece néctar. O pólen adere ao estigma da próxima flor e um tubo se desenvolve. Quando o tubo atinge as sementes jovens, ou óvulos, dentro do ovário, o esperma no pólen entra no tubo e fertiliza as sementes. Esse processo só acontece quando o pólen é espalhado para flores do mesmo tipo.
Outras funções
Algum néctar contém toxinas que atuam como mecanismos de defesa. Este néctar é produzido em nectários extraflorais, geralmente nas hastes ou bordas das folhas. Algumas toxinas protegem as flores de fungos, enquanto outro néctar contém toxinas para repelir organismos que tomam o néctar sem ajudar na reprodução. Alguns nectários extraflorais atraem insetos que matam pragas de plantas.
