Um objeto que não emite luz pode ser visto se refletir luz de outra fonte. Por exemplo, podemos ver a Lua à noite porque ela reflete a luz solar. Outros objetos que podem ser vistos pela luz refletida incluem planetas, estrelas e satélites.

Alguns objetos também podem ser vistos pela sua própria radiação térmica. É assim que podemos ver objetos quentes como o Sol, mesmo que não emitam luz visível. Outros objetos que podem ser vistos pela sua radiação térmica incluem estrelas, planetas e cometas.

Finalmente, alguns objetos podem ser vistos pelos seus campos magnéticos. É assim que podemos ver o campo magnético da Terra, mesmo que ela não emita luz ou radiação térmica.