A epiderme superior de uma folha desempenha várias funções cruciais na fisiologia geral e no funcionamento da folha:

1. Proteção:A epiderme superior serve como uma camada protetora que protege a folha de vários estressores ambientais, incluindo luz solar excessiva, ventos fortes e perda de água. Atua como barreira física contra danos mecânicos, evita a perda de água por evaporação e reduz o impacto da radiação UV nos tecidos delicados da folha.

2. Regulação das trocas gasosas:A epiderme superior contém estruturas especializadas chamadas estômatos, que são pequenos poros que permitem a troca de gases entre a folha e a atmosfera circundante. Os estômatos abrem e fecham em resposta às condições ambientais e desempenham um papel crucial no controle do movimento do dióxido de carbono (CO2) e do vapor d'água, facilitando a fotossíntese e a transpiração.

3. Minimizando a perda de água:A epiderme superior é coberta por uma camada cerosa chamada cutícula, que atua como uma barreira impermeável que minimiza a perda de água por evaporação. Isto é especialmente importante em ambientes secos ou durante períodos de seca, onde a conservação da água é crucial para a sobrevivência da planta.

4. Suporte Estrutural:A epiderme superior contribui para a resistência estrutural geral e rigidez da folha. Fornece suporte à lâmina foliar e ajuda-a a manter a sua forma, permitindo que a folha capte eficazmente a luz solar para a fotossíntese.

5. Absorção de Luz:A epiderme superior contém cloroplastos, que são organelas que contêm clorofila, o pigmento verde responsável pela absorção da energia luminosa durante a fotossíntese. A presença de cloroplastos na epiderme superior permite que a folha capte e utilize a luz solar para o processo de fotossíntese.

6. Secreção e armazenamento de metabólitos:A epiderme superior também pode secretar vários metabólitos e substâncias, como ceras, resinas e óleos essenciais. Estas substâncias podem desempenhar um papel na defesa contra herbívoros, patógenos ou estresses ambientais. Além disso, a epiderme superior pode conter células de armazenamento que acumulam e reservam nutrientes para o crescimento e desenvolvimento da planta.

No geral, a epiderme superior de uma folha serve como camada protetora, regula as trocas gasosas, minimiza a perda de água, fornece suporte estrutural, facilita a fotossíntese e contribui para os mecanismos de defesa da planta através da secreção e armazenamento de metabólitos. Seu bom funcionamento é essencial para a saúde geral e a produtividade da planta.