O incêndio florestal de Västmanland em 2014, também conhecido como Fogo Sala ou Fogo Dalecarlia, iniciado por um raio, foi um dos incêndios florestais mais graves da história moderna da Suécia.

Queimou durante quase dois meses, de 31 de julho a 16 de setembro, e consumiu mais de 140.000 hectares (350.000 acres) de florestas, principalmente no condado de Västmanland, no centro da Suécia. O incêndio causou grandes danos à silvicultura, às infraestruturas e aos ecossistemas e levantou preocupações sobre o impacto das alterações climáticas no risco de incêndio na Escandinávia.

Aqui estão algumas maneiras específicas pelas quais o incêndio florestal de Västmanland em 2014 afetou o ecossistema:

Perda de biodiversidade: O incêndio destruiu vastas áreas de habitat florestal, resultando na perda de numerosas espécies de plantas e animais. Muitas destas espécies já eram consideradas raras ou ameaçadas de extinção e as suas populações foram severamente afetadas pelo fogo. Por exemplo, estima-se que o incêndio tenha matado cerca de 1.000 alces e 10.000 renas, bem como inúmeras aves, répteis, anfíbios e insectos.

Perturbação dos processos do ecossistema: O incêndio também perturbou processos importantes do ecossistema, como a ciclagem de nutrientes, a filtragem da água e o armazenamento de carbono. A queima de matéria orgânica liberou grandes quantidades de nutrientes na atmosfera e nos cursos de água, o que pode ter efeitos negativos na qualidade da água e nos ecossistemas aquáticos. Além disso, a perda de vegetação reduziu a capacidade da floresta de armazenar carbono, o que contribui para as alterações climáticas.

Aumento da erosão e inundações: A perda de vegetação também aumentou o risco de erosão do solo e inundações. Sem árvores e outras plantas para manter o solo no lugar, as chuvas fortes podem facilmente arrastar a camada superficial do solo, levando à perda de nutrientes e ao assoreamento de rios e riachos. Isto pode danificar os habitats aquáticos e as infraestruturas e tornar as áreas mais suscetíveis a inundações.

Alteração da composição da floresta: O incêndio também alterou a composição do ecossistema florestal. O intenso calor do fogo matou muitas árvores maduras, deixando para trás árvores mais jovens e menos resistentes ao fogo. Esta mudança na composição das espécies pode ter efeitos a longo prazo na estrutura e resiliência da floresta, e pode torná-la mais vulnerável a futuros incêndios.

Impactos econômicos: O incêndio causou grandes danos económicos, incluindo a perda de madeira, infra-estruturas e receitas turísticas. Só o custo dos esforços de combate a incêndios foi estimado em mais de 1 bilhão de coroas suecas (US$ 120 milhões). Além disso, o incêndio afectou a subsistência de muitas pessoas que dependem da floresta para obter o seu rendimento, tais como madeireiros, agricultores e operadores turísticos.

Globalmente, o incêndio florestal de 2014 em Västmanland teve um impacto significativo no ecossistema, causando perda generalizada de biodiversidade, perturbação dos processos ecossistémicos, aumento da erosão e inundações, alteração da composição florestal e impactos económicos substanciais. Estes efeitos realçam a vulnerabilidade dos ecossistemas escandinavos aos incêndios florestais e sublinham a necessidade de uma gestão eficaz dos incêndios e de estratégias de mitigação das alterações climáticas para proteger estes ecossistemas no futuro.