Por cobertura de apostas , uma planta produz uma mistura de diferentes fenótipos que são adaptados para lidar com diferentes condições, de modo que algumas mudas irão lidar pelo menos razoavelmente bem, independentemente das condições ambientais.

É uma forma de gestão de risco que reduz o risco de perder todos os descendentes através de uma especialização demasiado restrita. Os descendentes que se adaptam melhor ao conjunto de condições ambientais prevalecentes terão maiores probabilidades de sobreviver até à maturidade reprodutiva e, assim, contribuir com o seu genótipo para a próxima geração.

Por exemplo, uma planta que produz algumas sementes que germinam rapidamente e outras que germinam lentamente está a proteger as suas apostas contra a possibilidade de seca. Se houver seca, as sementes que germinam rapidamente podem morrer, mas as sementes que germinam lentamente podem sobreviver.

Da mesma forma, uma planta que produz algumas folhas largas e outras estreitas está se protegendo contra a possibilidade de ventos fortes. Se houver ventos fortes, as folhas largas podem ser danificadas, mas as folhas estreitas podem resistir ao vento.

Ao produzir uma mistura de diferentes fenótipos, as plantas são capazes de aumentar as suas hipóteses de sobrevivência num ambiente em mudança.