À medida que o clima aquece devido às emissões de gases com efeito de estufa induzidas pelo homem, a febre dos fenos, também conhecida como rinite alérgica, deverá piorar de várias maneiras:

- Temporada estendida de pólen: O aumento das temperaturas está fazendo com que as plantas floresçam mais cedo e por períodos mais longos. Isto significa que as estações do pólen estão a tornar-se mais longas, expondo as pessoas com alergia ao pólen por um período mais prolongado.

- Aumento da produção de pólen: Temperaturas mais altas e níveis atmosféricos de dióxido de carbono (CO2) estimulam o crescimento das plantas e a produção de pólen. Alguns estudos projetam um aumento na produção de pólen em até 200% até o final do século.

- Pólen mais potente: As alterações climáticas podem levar a um aumento na concentração de alergénios por grão de pólen. Níveis mais elevados de CO2 têm sido associados ao aumento da síntese proteica nas plantas, incluindo a produção de proteínas alergénicas.

- Alterações na dispersão do pólen: Padrões climáticos alterados, como ventos mais fortes, podem espalhar o pólen por distâncias maiores, afetando indivíduos que podem não ter sido previamente expostos a alérgenos específicos.

- Efeito Ilha de Calor Urbano: As cidades tendem a ser mais quentes do que as áreas rurais circundantes devido à concentração de edifícios e superfícies pavimentadas. Este efeito de “ilha de calor urbana” pode intensificar a produção de pólen e piorar os sintomas da febre dos fenos.

- Maior exposição a alérgenos: Com temperaturas mais altas, é provável que as pessoas passem mais tempo ao ar livre participando de atividades que aumentem a exposição ao pólen, como jardinagem, caminhadas ou prática de esportes.

- Interações com poluição atmosférica: O aumento da poluição atmosférica relacionado com as alterações climáticas, como o smog e o ozono, pode irritar e inflamar ainda mais as vias respiratórias, exacerbando os sintomas da febre dos fenos.

Como resultado destes factores, a febre dos fenos está a tornar-se um problema de saúde pública mais significativo, afectando não apenas indivíduos com alergias existentes, mas também aumentando o risco de desenvolver alergias naqueles anteriormente não afectados.