Professor Assistente de Planejamento Urbano e Análise Espacial Geoff Boeing faz parte de uma equipe internacional de pesquisadores que recentemente publicou uma série em The Lancet Global Health sobre como criar cidades saudáveis ​​e sustentáveis ​​– e como a pesquisa pode informar políticas para melhorar a saúde pública.
A série não poderia ser mais oportuna:prevê-se que grande parte do crescimento urbano nos próximos 30 anos ocorra em países de baixa e média renda, que enfrentam consequências mais severas das mudanças climáticas e são desproporcionalmente afetados por desafios de saúde, incluindo doenças infecciosas. Logo após a publicação da série, The Lancet co-organizou dois eventos de lançamento global com os pesquisadores, e mais de uma dúzia de eventos locais foram realizados em todo o mundo com líderes de cidades, pesquisadores e defensores da saúde e sustentabilidade.

O Price Office of Communication recentemente conversou com a Boeing para discutir a The Lancet Global Health série, o "Desafio das 1.000 Cidades" e o que acontece a seguir.

Esta pesquisa segue uma série anterior de artigos na The Lancet em cidades saudáveis. Você pode falar um pouco sobre a pesquisa anterior e o que há de novo?

Em 2016, The Lancet publicou uma série sobre desenho urbano, transporte e saúde em cidades ao redor do mundo. Uma das grandes conclusões foi que precisamos de uma melhor base de evidências para apoiar cidades bem projetadas e com boas políticas de transporte e planejamento urbano. Mas essa base de evidências é muitas vezes difícil de encontrar.

Neste ponto, sabemos como são as cidades saudáveis ​​e como elas estão se saindo para seus cidadãos. Por exemplo, sabemos que as cidades da Europa tendem a ter melhor acessibilidade para pedestres, acesso mais fácil às necessidades da vida diária e acesso ao espaço público aberto do que a maioria das cidades americanas, caracterizadas por expansão, acessibilidade precária e dependência de carros.

Mas também precisamos de metas melhores e mais específicas para atingir. Temos que colocar números reais para dizer:"Se você fizer isso, veremos esse tipo de relação com a atividade física e a saúde".

Nossa pesquisa tenta entender melhor como esses alvos podem ser em 25 cidades. Avaliamos se as cidades estão se movendo na direção certa para melhorar a saúde da população e reduzir os fatores que contribuem para as mudanças climáticas. E criamos ferramentas para que outras cidades do mundo possam replicar esses objetivos.

Se você criasse uma receita para uma cidade saudável e sustentável, quais ingredientes você precisaria?

Há muita diversidade geográfica ao redor do mundo, juntamente com diferentes culturas, costumes e formas de governança política. Então, não existe um tamanho único. Mas existem alguns princípios invariáveis ​​sobre o que torna os seres humanos saudáveis, como ter acesso a alimentos saudáveis, ar saudável e atividade física. Estar seguro e ter acesso ao abrigo – isso é essencial.

Quando se trata de acesso ao espaço público aberto, existem lugares para você sair ao ar livre para se movimentar, fazer exercícios e brincar com seus filhos? Você pode satisfazer as necessidades da vida diária sem apenas sentar ao volante do seu automóvel?

Embora não possamos capturar todos os aspectos do que torna uma cidade saudável, pudemos analisar alguns desses aspectos específicos de saúde pública.

Qual ​​é um exemplo de cidade que atende a algumas necessidades de seus moradores, mas não a outras?

Em uma cidade americana como Phoenix, os moradores costumam ter alguma fonte de comida a menos de um quilômetro e meio de suas residências. Mas isso é porque Phoenix é construído nesses super quarteirões de uma milha quadrada, com casas próximas o suficiente para shoppings, com mercearias e restaurantes. Você pode caminhar até eles, mas certamente não é um passeio agradável.

Isso traz à tona um aspecto importante do desenho urbano, que não podemos realmente capturar em um estudo como este:a qualidade do ambiente de pedestres. É uma peça importante de pesquisa futura. Por exemplo, qual a largura da calçada? Há alguma árvore de rua ao longo dessa calçada para lhe dar sombra? Há carros se aproximando 12 polegadas de distância a 40 milhas por hora ou você está protegido como pedestre? Só porque é apenas 800 metros para conseguir comida não significa que é a mesma experiência de caminhada que em outra cidade.

Quais são algumas das soluções para tornar as cidades mais saudáveis ​​e sustentáveis? Eles são caros?

O maior problema nos Estados Unidos é que tornamos cidades saudáveis, viagens ativas e moradias populares ilegais na maior parte do tempo. Por exemplo, apartamentos são proibidos na grande maioria de Los Angeles e apenas residências unifamiliares são permitidas. Isso torna muito mais difícil construir unidades habitacionais menores e mais acessíveis. Costumávamos ter muito mais ruas pedonais em Los Angeles, mas nós as alargamos em meados do século 20, eliminando as árvores das ruas que sombreavam as calçadas, para que pudéssemos colocar seis pistas na maioria de nossas vias arteriais.

São escolhas que fizemos. E muitos deles são bastante fáceis de corrigir. É mais fácil construir ciclovias protegidas do que construir uma nova rodovia. É mais fácil criar faixas exclusivas para ônibus que transportam mais passageiros do que ampliar a autoestrada I-5 através do Condado de Orange. Essas são escolhas fundamentalmente políticas, mas muitas delas podem ser relativamente baratas.

Acho que o transporte público é uma grande parte da solução.

Ele desempenha um grande papel. Mas na maioria das situações, as viagens de trem ou ônibus começam e terminam com uma caminhada ou passeio de bicicleta. É o problema da última milha e as soluções têm que ser úteis. Muitas vezes, as cidades colocam ciclovias onde é conveniente colocá-las, em vez de pensar de forma abrangente sobre como é uma rede útil de bicicletas. Los Angeles é um exemplo disso; temos essas pequenas esporas espalhadas e tocos de uma ciclovia por um ou dois quarteirões, e ele simplesmente para e desaparece. Não é uma rede abrangente.

Na mesma linha, as cidades constroem novos trilhos leves ao longo de trilhos de carga abandonados que passam por áreas industriais, ou pelo canteiro de uma rodovia, porque há algum terreno disponível lá ou eles podem usá-lo sem ter que adquirir um novo direito de maneira. Nesses casos, eles não estão priorizando essa ideia de acesso.

Fale sobre os eventos de lançamento que você realizou para discutir os resultados da série. Essa é uma continuação bastante incomum; como surgiu?

Um dos objetivos centrais de nossa pesquisa é tornar este trabalho útil e utilizável por pessoas em campo. Queremos entregar os dados ao prefeito de uma cidade e dizer:"Veja como sua cidade se compara aos seus pares. Aqui é onde você pode melhorar a vida urbana para seus cidadãos". Os eventos locais de lançamento ajudaram a capitalizar isso, reunindo essas partes interessadas locais, juntamente com alguns dos autores dos artigos, para discutir as descobertas, como a cidade se comportou e que tipo de políticas eles tinham em vigor.

Geramos scorecards locais para cada cidade, que apresentam alguns dos principais fatos e números sobre aquela cidade e como ela está se saindo em relação aos outros lugares que analisamos. O objetivo é que os defensores possam trazer esses números concretos como evidência ao conselho da cidade e dizer:"Precisamos de caminhadas mais seguras para a escola; precisamos de acesso mais fácil às nossas necessidades diárias".

Além disso, realizamos um lançamento global com The Lancet para alcançar um público mais amplo e comunicar que nosso software e dados são de código aberto e reproduzíveis. Convidamos qualquer pessoa em qualquer lugar para usar nossas ferramentas. Uma vez que eles geram os resultados e os carregam em nosso site, podemos construir isso em um banco de dados mais amplo que compara cidades ao redor do mundo. Nosso objetivo é expandir para 1.000 cidades.

Isso soa ambicioso. Como você está recebendo essa chamada?

We have several dozen authors across all of these papers and everyone's working to spread the word. We had a few hundred people attend the global launch. There's a connection to a consortium of mayors operating in this sustainability space as well as to the United Nations with their sustainable development goals. That helped us frame a lot of our work around that global agenda of living within our means, with an eye toward a sustainable future in which we're all healthier and more equitable.

Is there anything you want to add?

The open source, open data nature of this project really opens a lot of doors. For the first time, we're able to do a lot of this analysis using open-source software and open data—meaning it's all free and the work can be relatively low effort, where you don't have to necessarily collect the primary data yourself.

The more that we can contribute all these things into open platforms like OpenStreetMap, the easier it is for everyone else to have access to it and to conduct citizen science or use the data for advocacy. So, aside from the urban planning and public health side of things, this is one of the big philosophical thrusts of our paper:We really need to lean into this idea of open science, open-source software, and open data for all. + Explorar mais

Building a global system to measure sustainable cities