A morfologia das folhas fósseis pode fornecer informações valiosas sobre como as primeiras plantas com flores cresceram e se adaptaram ao seu ambiente. Ao estudar a forma, o tamanho e outras características das folhas fósseis, os paleobotânicos podem reconstruir a aparência e o hábito de crescimento de plantas antigas. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a morfologia das folhas fósseis pode nos informar sobre o crescimento das plantas com flores precoces:

Formato e tamanho da folha: A forma e o tamanho das folhas fósseis podem fornecer informações sobre a forma de crescimento da planta. Por exemplo, folhas largas e lobadas são frequentemente associadas a plantas que cresceram em ambientes úmidos e sombreados, enquanto folhas estreitas em forma de agulha são frequentemente associadas a plantas que cresceram em ambientes secos e ensolarados. O tamanho das folhas também pode fornecer pistas sobre o tamanho geral e a taxa de crescimento da planta.

Venação foliar: O padrão das nervuras nas folhas fósseis pode fornecer informações sobre as relações evolutivas da planta e a capacidade fotossintética. Diferentes grupos de plantas com flores possuem padrões característicos de venação foliar, que podem ser usados ​​para identificar a afiliação taxonômica da planta. Além disso, a densidade dos veios pode fornecer informações sobre a eficiência fotossintética da planta.

Margem da folha: A margem das folhas fósseis pode fornecer informações sobre os mecanismos de defesa da planta. Por exemplo, as margens das folhas serrilhadas ou espinhosas podem ter ajudado a proteger a planta dos herbívoros.

Anexo de folha: A forma como as folhas fósseis se fixam ao caule pode fornecer informações sobre o hábito de crescimento da planta. Por exemplo, as folhas dispostas alternadamente no caule podem indicar um hábito de crescimento trepador ou extenso, enquanto as folhas dispostas de forma oposta podem indicar um hábito de crescimento mais vertical.

Ao combinar informações da morfologia das folhas fósseis com dados de outras fontes, como geologia e paleoclimatologia, os paleobotânicos podem reconstruir os ambientes em que cresceram as primeiras plantas com flores e obter informações sobre a sua história evolutiva e adaptações ecológicas.