As plantas têm habilidades notáveis para absorver e acumular vários poluentes do seu entorno. Este processo, conhecido como fitorremediação, envolve uma série de mecanismos fisiológicos e bioquímicos. Aqui está uma visão geral de como as plantas absorvem poluentes:
1.
Absorção de raiz :
- As raízes são os principais órgãos responsáveis pela absorção de poluentes do solo. Os pêlos radiculares e as coifas melhoram a área de superfície para uma absorção eficiente.
- Os poluentes podem entrar nas raízes através de transporte ativo, difusão facilitada ou difusão passiva, dependendo das suas propriedades químicas.
2.
Absorção foliar :
- As folhas também desempenham um papel crucial na absorção de poluentes da atmosfera.
- Os poluentes entram nas folhas através dos estômatos, pequenos poros que regulam as trocas gasosas.
- A camada cerosa da cutícula na superfície da folha pode atuar como uma barreira à absorção de poluentes, mas alguns poluentes podem penetrar através dela.
3.
Translocação e acumulação :
- Uma vez que os poluentes entram na planta, eles são transportados pelos tecidos através do xilema e do floema.
- Os poluentes podem acumular-se em diferentes tecidos vegetais, como folhas, caules e raízes, dependendo da espécie vegetal e do tipo de poluente.
- Algumas plantas apresentam maior tolerância a poluentes específicos e podem acumulá-los sem efeitos adversos significativos.
4.
Biotransformação e Degradação :
- As plantas podem metabolizar e decompor poluentes através de diversas reações enzimáticas e bioquímicas.
- Enzimas como monooxigenases do citocromo P450, peroxidases e glutationa S-transferases desempenham papéis importantes na biotransformação de poluentes.
- Estes processos metabólicos podem converter poluentes tóxicos em formas menos prejudiciais ou não tóxicas.
5.
Efeitos da rizosfera :
- As raízes das plantas libertam exsudados e modificam a rizosfera (a zona do solo influenciada pelas raízes), o que pode afectar a disponibilidade e degradação de poluentes.
- Os exsudados radiculares, como ácidos orgânicos e enzimas, podem alterar o pH do solo, o potencial redox e as comunidades microbianas, influenciando a solubilidade e a mobilidade dos poluentes.
6.
Fitoestabilização :
- Em alguns casos, as plantas podem imobilizar poluentes no solo, reduzindo a sua biodisponibilidade e mobilidade.
- Este processo é conhecido como fitoestabilização e pode ser benéfico na contenção de poluentes em locais contaminados.
7.
Associações Micorrízicas :
- Os fungos micorrízicos formam relações simbióticas com as raízes das plantas, melhorando a absorção de nutrientes e a tolerância ao estresse.
- Os fungos micorrízicos também podem auxiliar na absorção e acúmulo de poluentes, melhorando a eficiência geral da fitorremediação das plantas.
A eficácia das plantas na absorção de poluentes depende de vários fatores, incluindo espécies de plantas, tipo de poluente, condições do solo e fatores ambientais. Estão em andamento pesquisas e estudos de campo para identificar espécies de plantas adequadas e otimizar estratégias de fitorremediação para diferentes tipos de poluentes e ambientes contaminados.
