Cientistas do Instituto de Geofísica da Universidade do Texas (UTIG) descobriram que uma combinação devastadora de aquecimento global e El Niño é responsável por causar temperaturas extremas em abril de 2016 no Sudeste Asiático.

A pesquisa, publicado em 6 de junho na revista Nature Communications , mostra que o El Niño provocou o calor, causando cerca de metade do aquecimento, enquanto o aquecimento global causou um terço e elevou a temperatura em territórios recordes, de acordo com a análise da equipe. El Niño é um padrão climático que impacta o Pacífico tropical, e geralmente traz temperaturas mais quentes para o sudeste da Ásia em abril.

Em abril de 2016, altas temperaturas no sudeste da Ásia continental quebraram todos os recordes anteriores, exacerbando o consumo de energia, interrompendo a produção agrícola e causando grave desconforto humano no Camboja, Tailândia e outros países da região. As temperaturas especialmente altas de 2016 tornaram os pesquisadores interessados ​​em investigar os fatores por trás desse calor extremo, incluindo o impacto do El Niño recorde de 2015 e se o aquecimento global em curso desempenhou um papel significativo no evento.

Os pesquisadores usaram simulações de modelos de computador projetadas para separar as causas naturais e humanas do calor extremo. Eles também usaram observações de sistemas de monitoramento terrestre e oceânico e descobriram que o aquecimento de longo prazo desempenhou um papel cada vez maior no aumento das temperaturas de abril no Sudeste Asiático. Desde 1980, essa tendência causou um novo recorde de temperatura a cada abril, após um El Niño.

"O sistema El Niño prepara o sudeste da Ásia continental para extremos, embora o aquecimento a longo prazo esteja, sem dúvida, exacerbando esses abril quentes, "disse o colega de pós-doutorado da UTIG Kaustubh Thirumalai, quem conduziu o estudo. UTIG é uma unidade de pesquisa da Escola de Geociências UT Austin Jackson.

Os pesquisadores usaram técnicas estatísticas para quantificar as contribuições do El Niño e do aquecimento de longo prazo. A análise analisou as 15 temperaturas mais quentes de abril nos últimos 80 anos. Todos eles ocorreram depois de 1980, e todos eles, exceto um, coincidiram com El Niño. Eles descobriram que, embora o impacto do El Niño tenha flutuado ao longo dos anos, o impacto do aquecimento global tem aumentado constantemente ao longo do tempo.

"Embora quase 50 por cento do evento de abril de 2016 tenha sido devido ao El Niño de 2015-16, pelo menos 30 por cento da anomalia foi devido ao aquecimento de longo prazo, e definitivamente há mais por vir no futuro, "Disse Thirumalai.

Olhando para as previsões do modelo para os próximos 50 anos, os pesquisadores descobriram que o impacto das mudanças climáticas pode amplificar os efeitos de cada El Niño, levando a que os recordes de temperatura sejam quebrados com mais frequência.

"Por causa do aquecimento a longo prazo, mesmo um El Niño mais fraco do que o evento de 2015-16 em meados do século 21 poderia causar impactos maiores, "disse o co-autor Pedro DiNezio, que é pesquisador associado da UTIG.

Apesar de todas as evidências que apontam para extremos de piora, os pesquisadores enfatizaram que a preparação pode permitir que as sociedades desta região lidem com as mudanças climáticas.

“O lado bom é que isso pode ser previsto com alguns meses de antecedência, pois ocorre após o pico de um El Niño, "Disse Thirumalai.