Título:Dicas olfativas orientam o comportamento de busca de hospedeiros em mosquitos antes de informações visuais

Resumo: Os mosquitos são conhecidos pela sua capacidade de transmitir diversas doenças, o que os torna um importante problema de saúde pública. Compreender os mecanismos pelos quais os mosquitos localizam os seus hospedeiros é crucial para o desenvolvimento de medidas de controlo eficazes. Embora as pistas visuais tenham sido extensivamente estudadas no comportamento de busca do hospedeiro do mosquito, o papel do olfato, particularmente a relação temporal entre as pistas olfativas e visuais, permanece menos compreendido.

Neste estudo, investigamos a dinâmica temporal de pistas olfativas e visuais no comportamento de busca de hospedeiro do mosquito da febre amarela, _Aedes aegypti_. Através de uma série de experimentos comportamentais, demonstramos que os sinais olfativos desempenham um papel fundamental no comportamento de busca do hospedeiro do mosquito antes que os estímulos visuais se tornem dominantes.

Usando um ensaio de olfatômetro, descobrimos que os mosquitos responderam mais fortemente ao odor humano do que apenas aos sinais visuais. Além disso, quando puderam escolher entre um hospedeiro com odor humano e um alvo visual sem odor, os mosquitos escolheram consistentemente a fonte do odor humano. Esta preferência por pistas olfativas foi observada em distâncias variadas, indicando a eficácia do olfato a longo alcance na detecção do hospedeiro.

Para explorar ainda mais a relação temporal entre pistas olfativas e visuais, conduzimos uma série de experimentos usando um ensaio de dupla escolha. Quando os mosquitos receberam sinais visuais e olfativos simultaneamente, descobrimos que eles exibiram uma resposta imediata à pluma de odor antes de se orientarem para o alvo visual. Isto sugere que as pistas olfativas fornecem o gatilho inicial para a detecção do hospedeiro, enquanto as pistas visuais servem como pistas secundárias para uma localização precisa.

Nosso estudo destaca a primazia do olfato no comportamento de busca de hospedeiros por mosquitos e fornece informações sobre a hierarquia sensorial empregada pelos mosquitos para localizar seus hospedeiros. Este conhecimento tem implicações para o desenvolvimento de novas estratégias de controlo de mosquitos que visam o sistema olfativo para perturbar o comportamento de procura de hospedeiros e reduzir o risco de doenças transmitidas por mosquitos.