Um coquetel tóxico de poluentes químicos na água potável dos EUA pode resultar em mais de 100, 000 casos de câncer, de acordo com um estudo revisado por pares do Grupo de Trabalho Ambiental - o primeiro estudo a realizar uma avaliação cumulativa dos riscos de câncer devido a 22 contaminantes cancerígenos encontrados na água potável em todo o país.

Em um artigo publicado hoje na revista Heliyon , Os cientistas do EWG usaram uma nova estrutura analítica que calculou os impactos combinados dos carcinógenos na saúde em 48, 363 sistemas comunitários de água nos EUA. Esta avaliação não inclui informações sobre a qualidade da água para os 13,5 milhões de lares americanos que dependem de poços privados para sua água potável.

"A água potável contém misturas complexas de contaminantes, ainda as agências governamentais atualmente avaliam os perigos para a saúde dos poluentes da água da torneira, um por um, "disse Sydney Evans, autor principal do artigo e analista científico do EWG. "No mundo real, as pessoas são expostas a combinações de produtos químicos, por isso, é importante que comecemos a avaliar os impactos na saúde observando os efeitos combinados de vários poluentes. "

Essa abordagem cumulativa é comum na avaliação dos impactos na saúde da exposição aos poluentes do ar, mas nunca antes foi aplicada a um conjunto de dados nacional de contaminantes da água potável. Este modelo se baseia em uma avaliação cumulativa de risco de câncer de contaminantes da água no estado da Califórnia e oferece uma visão mais profunda da qualidade da água potável nacional. Conforme definido pelas agências governamentais dos EUA, o risco de câncer calculado se aplica a uma vida estatística, ou aproximadamente 70 anos.

A maior parte do risco aumentado de câncer é devido à contaminação com arsênico, subprodutos da desinfecção e elementos radioativos, como urânio e rádio. Os sistemas de água com maior risco tendem a servir a comunidades menores e dependem de água subterrânea. Essas comunidades geralmente precisam de infraestrutura e recursos melhorados para fornecer água potável para seus residentes. Contudo, grandes sistemas de águas superficiais contribuem com uma parcela significativa do risco geral devido à maior população servida e à presença consistente de subprodutos da desinfecção.

"A grande maioria dos sistemas de água comunitários atendem aos padrões legais, "disse Olga Naidenko, Ph.D., Vice-presidente do EWG para investigações científicas. "No entanto, as pesquisas mais recentes mostram que os contaminantes presentes na água nessas concentrações - perfeitamente legais - ainda podem prejudicar a saúde humana."

“Precisamos priorizar a proteção da fonte de água, para se certificar de que esses contaminantes não entrem no abastecimento de água potável, para começar, "Naidenko acrescentou.

Os consumidores que estão preocupados com os produtos químicos na água da torneira podem instalar um filtro de água para ajudar a reduzir sua exposição a contaminantes. Os filtros devem ser direcionados aos contaminantes específicos detectados na água da torneira.