Embora as políticas anti-expansão visem proteger os recursos naturais e preservar os espaços abertos, desencorajando a expansão urbana, podem inadvertidamente contribuir para problemas de qualidade da água em determinadas situações. Veja como as políticas anti-expansão podem potencialmente prejudicar a qualidade da água:
1.
Superfícies impermeáveis aumentadas: As políticas anti-expansão promovem frequentemente o desenvolvimento compacto e a habitação de maior densidade para reduzir a expansão urbana. Isso pode levar a um aumento de superfícies impermeáveis, como estradas, edifícios e estacionamentos. Superfícies impermeáveis evitam que a água se infiltre no solo, resultando no aumento do escoamento e na redução da recarga das águas subterrâneas. O aumento do escoamento transporta poluentes como sedimentos, fertilizantes e produtos químicos das áreas urbanas para corpos d'água próximos, levando à degradação da qualidade da água.
2.
Vegetação natural reduzida: Para acomodar o desenvolvimento de maior densidade, as políticas anti-expansão podem dar prioridade ao desenvolvimento em áreas anteriormente não desenvolvidas, incluindo paisagens naturais e florestas. A perda de vegetação natural reduz a capacidade da terra de absorver e filtrar poluentes provenientes do escoamento de águas pluviais. Isto pode resultar num aumento da carga de sedimentos e nutrientes nas massas de água, contribuindo para a eutrofização e desequilíbrios ecológicos.
3.
Infraestrutura sobrecarregada: O rápido desenvolvimento e o crescimento populacional em áreas compactas podem sobrecarregar as infra-estruturas hídricas existentes, tais como estações de tratamento de águas residuais e sistemas de gestão de águas pluviais. Quando a infra-estrutura é inadequada ou sobrecarregada, as águas residuais não tratadas ou parcialmente tratadas e o escoamento de águas pluviais podem ser libertados em corpos de água próximos, levando à poluição e contaminação da água.
4.
Aumento do tráfego e da poluição: O desenvolvimento de maior densidade e o aumento da densidade populacional em áreas compactas podem resultar em maiores volumes de tráfego e aumento da poluição atmosférica. Poluentes provenientes de veículos, tais como hidrocarbonetos, óxidos de azoto e partículas, podem ser depositados em superfícies impermeáveis e levados para corpos de água através do escoamento de águas pluviais, contribuindo para a deterioração da qualidade da água.
5.
Impactos desproporcionais: As políticas anti-expansão podem ter consequências indesejadas para as comunidades vulneráveis. Por exemplo, habitações de maior densidade e desenvolvimento compacto podem levar à gentrificação e ao deslocamento de residentes de baixos rendimentos. Estas comunidades têm frequentemente acesso limitado a espaços verdes e infra-estruturas adequadas, tornando-as mais susceptíveis aos impactos negativos da degradação da qualidade da água.
6.
Flexibilidade limitada: As políticas anti-expansão podem criar padrões de desenvolvimento rígidos e limitar a capacidade de adaptação às novas circunstâncias ou às necessidades locais. Esta inflexibilidade pode dificultar a implementação de práticas de desenho urbano sensíveis à água e de soluções inovadoras de gestão de águas pluviais que poderiam mitigar os efeitos negativos da urbanização na qualidade da água.
Para resolver estas potenciais desvantagens, é crucial encontrar um equilíbrio entre as políticas anti-expansão e a protecção da qualidade da água. Isto pode envolver a implementação de políticas e medidas complementares, tais como infraestruturas verdes, técnicas de desenvolvimento de baixo impacto, regulamentos de gestão de águas pluviais e iniciativas de conservação de terras. Ao considerar os impactos na qualidade da água e ao incorporar práticas sustentáveis no planeamento do uso da terra, as comunidades podem minimizar os efeitos adversos das políticas anti-expansão sobre os recursos hídricos.
