As árvores desempenham um papel crucial na melhoria da qualidade do ar urbano, removendo poluentes, libertando oxigénio e reduzindo ilhas de calor. No entanto, a investigação sugere que, em certas condições, as árvores podem contribuir para a poluição atmosférica urbana.

Veja como as árvores podem piorar a poluição do ar urbano :

1. Compostos Orgânicos Voláteis Biogênicos (BVOCs) :As árvores emitem BVOCs como parte de seus processos naturais. Embora alguns COVB sejam inofensivos, outros podem reagir com poluentes como os óxidos de azoto (NOx) para formar ozono troposférico (O3). O ozônio é um componente chave da poluição atmosférica e prejudicial à saúde humana.

2. Pólen e alergias: Para indivíduos com alergias, a liberação de pólen das árvores pode aumentar a presença de alérgenos no ar, causando problemas respiratórios. Contagens elevadas de pólen podem causar má qualidade do ar para quem sofre de alergias.

3. Redistribuição de material particulado :Quando as partículas geradas pelo tráfego aderem às folhas das árvores, o vento pode desalojá-las, enviando essas partículas de volta ao ar. Em áreas com alta densidade de tráfego, as árvores podem contribuir para níveis mais elevados de partículas (PM) perto das estradas.

4. Microambientes: As árvores podem criar áreas de velocidade reduzida do vento e maior sombreamento, levando à redução do movimento e dispersão do ar. Isso pode resultar no acúmulo de poluentes nesses microambientes.

5. Práticas de manutenção: Práticas inadequadas de manutenção de árvores, como o uso de sopradores de folhas, também podem contribuir para a poluição do ar. Os sopradores de folhas podem ressuspender partículas e detritos, agravando a qualidade do ar.

6. Competição com Plantas Redutoras de Poluição :Em alguns casos, a introdução de certas espécies de árvores pode reduzir a presença de outras plantas que podem ser mais eficazes na remoção de poluentes específicos. Isto pode resultar num aumento líquido da poluição atmosférica.

7. Impacto das alterações climáticas :As alterações climáticas podem afectar a libertação de COVB das árvores, com alguns estudos a mostrarem um aumento das emissões de COVB sob temperaturas mais altas e condições de seca. Isto poderia potencialmente contribuir para níveis mais elevados de ozono troposférico nas cidades.

8. Efeito Canyon Urbano :Em áreas urbanas densas com ruas estreitas e edifícios altos, as árvores podem contribuir para o “efeito canyon urbano”. Os edifícios podem reter poluentes, restringindo a dispersão, e a presença de árvores pode reduzir ainda mais o fluxo do vento, retendo os poluentes perto do solo.

É importante notar que os impactos negativos das árvores na poluição atmosférica urbana são geralmente localizados e dependentes do contexto. As árvores proporcionam inúmeros benefícios ambientais e de saúde, e os efeitos positivos muitas vezes superam quaisquer desvantagens potenciais. O planeamento urbano adequado, a seleção de espécies de árvores apropriadas e a manutenção contínua podem ajudar a minimizar os impactos negativos e, ao mesmo tempo, maximizar os benefícios das árvores urbanas.