O sol crescente e o calor da primavera provocam botões e flores entre as árvores, flores, e gramíneas na terra. O ar quente e a luz do sol também geram águas oceânicas mais quentes e provocam o florescimento da "grama do mar" - o fitoplâncton. Estes minúsculos, organismos semelhantes a plantas flutuam perto da superfície do oceano e transformam a luz do sol e o dióxido de carbono em açúcares e oxigênio. Por sua vez, eles se tornam alimento para o zooplâncton que pastoreia, crustáceos e outras criaturas marinhas.

Em 5 de maio, 2018, o Operational Land Imager no Landsat 8 adquiriu uma imagem em cores naturais (parte superior) de uma flor de fitoplâncton no Mar do Norte. No dia seguinte, o instrumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Aqua da NASA observou o mesmo florescimento em um contexto mais amplo. Cinco dias antes, O MODIS detectou plumas visíveis de sedimentos movendo-se pela área a oeste.

O fitoplâncton é mais abundante no Mar do Norte no final da primavera e início do verão devido aos altos níveis de nutrientes na água. O derretimento do gelo marinho e o aumento do escoamento dos rios europeus - um produto do derretimento da neve e das chuvas de primavera - carregam uma grande carga de nutrientes para o mar, enquanto também refresca as águas superficiais. Ventos intensos sazonais soprando sobre o mar relativamente raso também causam muita mistura que traz nutrientes para a superfície.