Num avanço significativo, uma equipe de pesquisadores internacionais, liderada por cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, e do Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia (INPA), desvendou os segredos por trás de como e por que as árvores amazônicas morrem. As suas descobertas lançam luz sobre os intrincados mecanismos que governam a mortalidade das árvores na maior floresta tropical do mundo.

Publicado na prestigiosa revista Nature Ecology &Evolution, o estudo analisou dados de mais de duas décadas de uma rede de 200 parcelas florestais na floresta amazônica, abrangendo uma área de mais de 10.000 quilômetros quadrados. Os pesquisadores empregaram uma abordagem de ponta que combinou observações de campo com dados de satélite e modelos de computador.

A análise deles revelou que a mortalidade de árvores na floresta amazônica é causada principalmente por dois fatores:seca e tamanho das árvores. As árvores maiores têm maior probabilidade de morrer durante as secas, provavelmente porque a sua maior procura de água excede a disponibilidade de humidade do solo. Além disso, as árvores localizadas em áreas com menor fertilidade do solo e maior altitude também correm maior risco de mortalidade relacionada com a seca.

O autor principal, Dr. Pablo Saez-Leal, da Universidade de Leeds, enfatizou a importância de compreender a mortalidade das árvores na floresta amazônica. “A mortalidade das árvores é um componente crucial do ciclo do carbono e desempenha um papel vital na formação da estrutura e da diversidade florestal. Nossas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos que impulsionam esse processo, ajudando a melhorar nossa compreensão da vulnerabilidade da floresta amazônica às mudanças ambientais. ", disse ele.

O co-autor Dr. Jos Barlow, pesquisador sênior do INPA, destacou as implicações do estudo para os esforços de conservação. “Esta pesquisa é fundamental para orientar o desenvolvimento de estratégias de conservação baseadas em evidências para proteger a floresta amazônica. Ao compreender os fatores que aumentam o risco de mortalidade de árvores, podemos identificar áreas e espécies que requerem intervenções de conservação direcionadas”, explicou.

As conclusões deste estudo fornecem informações valiosas para as partes interessadas envolvidas na gestão e conservação da floresta amazônica, incluindo formuladores de políticas, organizações conservacionistas e comunidades locais. Ao esclarecer os processos complexos subjacentes à mortalidade das árvores, a investigação contribui para a preservação deste ecossistema vital, que desempenha um papel crucial na manutenção da biodiversidade global e na regulação do clima.