Figura 1. Número de publicações mencionando perigos glaciais (Web of Science, dados de 1990 a outubro de 2020). As linhas tracejadas vermelhas indicam as altas altitudes onde a criosfera terrestre está amplamente distribuída. O triângulo vermelho indica a montanha Kilimanjaro na África. Crédito:DING Yongjian
A criosfera é um componente importante do sistema climático global. Em um sentido restrito, refere-se principalmente às geleiras, permafrost, cobertura de neve, e gelo marinho porque esses componentes são continuamente distribuídos abaixo do ponto de congelamento com uma certa espessura. Os componentes criosféricos são sensíveis ao aquecimento do clima, e as mudanças na criosfera podem levar a sérios riscos para a sociedade humana.
Recentemente, pesquisadores liderados pelo Prof. Ding Yongjian do Instituto Noroeste de Ecoambiente e Recursos (NIEER) da Academia Chinesa de Ciências (CAS) analisaram de forma abrangente os perigos relacionados à atmosfera, criosfera oceânica e terrestre e seus fenômenos, mecanismos e impactos. Eles também avaliaram as tendências futuras dos riscos de perigos criosféricos.
Neste estudo, os pesquisadores descobriram que os riscos de geada registrados mostram uma tendência decrescente, e a distribuição dos perigos de granizo mostrou grande heterogeneidade na frequência e magnitude. A frequência de eventos de chuva congelante pode diminuir no futuro, mas as mudanças na carga de gelo, a duração dos eventos de chuva congelante permanece mal compreendida. A probabilidade de nevascas fortes e frias, tempestades de gelo, e nevascas podem aumentar durante os eventos de vórtice polar fraco.
Portanto, está ficando cada vez mais difícil prever os perigos da criosfera atmosférica no futuro, enquanto a perda de propriedade deve aumentar devido ao aumento da densidade populacional e da riqueza.
Para os perigos da criosfera oceânica, eles descobriram que a extensão do gelo marinho está diminuindo rapidamente, tornando possível que as atividades humanas se estendam ainda mais em áreas de alta latitude. O número de icebergs provavelmente aumentará, o que aumentará os riscos dos icebergs.
Fig. 2. Processo e efeitos das erupções do Lago Zhuonai (um lago em terreno de planície) sobre o meio ambiente e a engenharia no Platô Qinghai-Tibetano. Crédito:DING Yongjian
Além do mais, as mudanças climáticas também aceleram a erosão das costas dominadas pelo permafrost. Devido ao rápido derretimento das geleiras das montanhas e mantos de gelo, espera-se que a elevação do nível do mar continue nas próximas décadas e causará ameaças às terras baixas da costa.
Os perigos das geleiras atraíram muitas atenções. O colapso da geleira, explosão do lago glacial, e a dinâmica em ambientes recentemente descongelados aumentará no futuro devido ao degelo da geleira. Embora a área total de cobertura de neve mostre uma tendência decrescente com o aquecimento do clima, os eventos de neve pesada, avalanches de neve, e as inundações de derretimento de neve não diminuirão simultaneamente porque a queda de neve tem grandes heterogeneidades espaciais. O fluxo de rocha e detritos relacionados ao permafrost e a queda do degelo aumentará com a degradação do permafrost.
Além disso, lagos represados por permafrost em terrenos baixos também com risco de erupções devido ao rápido degelo do permafrost.
"Está claro que a criosfera está encolhendo, enquanto os perigos criosféricos provavelmente aumentarão no futuro, "disse Ding Yongjian, "embora os perigos criosféricos permaneçam altamente incertos, a mudança climática e a desestabilização da criosfera irão exacerbar nossos riscos sociais e econômicos. Portanto, a previsão e o aviso dos perigos são importantes para minimizar os danos para a sociedade humana. "
Este trabalho foi publicado em Críticas da Earth-Science , intitulado "Aumentando os perigos criosféricos em um clima de aquecimento."
