O Dipolo do Oceano Índico (IOD) é um fenômeno climático que descreve a diferença nas temperaturas da superfície do mar entre o oeste e o leste do Oceano Índico. Quando o Oceano Índico ocidental é mais quente que o Oceano Índico oriental, ocorre um IOD positivo, e quando o Oceano Índico oriental é mais quente que o Oceano Índico ocidental, ocorre um IOD negativo.

As alterações climáticas estão a provocar o aquecimento do Oceano Índico, o que está a conduzir a eventos IOD positivos mais frequentes e intensos. Os eventos positivos de IOD estão associados a secas na Austrália, Indonésia e África Oriental, e a inundações na Índia, Sri Lanka e África do Sul.

Como as mudanças climáticas causam eventos IOD positivos mais frequentes e intensos?

As alterações climáticas estão a fazer com que as temperaturas da superfície do mar no oeste do Oceano Índico subam mais rapidamente do que as temperaturas da superfície do mar no leste do Oceano Índico. Isto ocorre porque o oeste do Oceano Índico está mais próximo do equador e a temperatura do ar sobre o equador está aumentando mais rapidamente do que a temperatura do ar sobre os pólos.

O aumento da temperatura do ar acima do equador está fazendo com que a atmosfera retenha mais vapor d’água. Este vapor de água é então transportado pelos ventos para o oeste do Oceano Índico, onde cai como chuva. O aumento das chuvas no oeste do Oceano Índico leva ao acúmulo de água quente na região.

A água quente no oeste do Oceano Índico faz com que a pressão do ar suba. Este sistema de alta pressão empurra os ventos para longe do oeste do Oceano Índico e em direção ao leste do Oceano Índico. Os ventos então pegam a água quente do oeste do Oceano Índico e a transportam para o leste do Oceano Índico.

O acúmulo de água quente no leste do Oceano Índico leva a um evento IOD positivo. Os eventos positivos de IOD estão associados a secas na Austrália, Indonésia e África Oriental, e a inundações na Índia, Sri Lanka e África do Sul.

Os impactos de eventos positivos de IOD

Eventos positivos de IOD podem ter um impacto devastador nos países que afectam. As secas podem levar a quebras de colheitas, escassez de alimentos e escassez de água. As inundações podem causar danos generalizados a infra-estruturas e propriedades, e também podem levar à perda de vidas.

A seguir estão alguns dos impactos específicos de eventos IOD positivos:

* Austrália: Eventos positivos de IOD estão associados a secas no leste da Austrália. A seca de 2002-03 foi uma das piores secas já registadas na Austrália e causou quebras generalizadas de colheitas, escassez de água e incêndios florestais.
* Indonésia: Eventos positivos de IOD estão associados a secas na Indonésia. A seca de 2015 foi uma das piores secas já registadas na Indonésia e causou quebras generalizadas de colheitas, escassez de água e incêndios florestais.
* África Oriental: Os eventos positivos de IOD estão associados a secas na África Oriental. A seca de 2010-2011 foi uma das piores secas registadas na África Oriental e causou quebras generalizadas de colheitas, escassez de alimentos e desnutrição.
* Índia: Eventos positivos de IOD estão associados a inundações na Índia. As inundações de 2013 foram algumas das piores inundações registadas na Índia e causaram danos generalizados a infraestruturas e propriedades, além de conduzirem à perda de vidas.
* Sri Lanca: Eventos positivos de IOD estão associados a inundações no Sri Lanka. As inundações de 2017 foram algumas das piores inundações registadas no Sri Lanka e causaram danos generalizados a infraestruturas e propriedades, além de conduzirem à perda de vidas.
* África do Sul: Os eventos positivos de IOD estão associados às secas na África do Sul. A seca de 2015-2016 foi uma das piores secas já registadas na África do Sul e causou quebras generalizadas de colheitas, escassez de água e incêndios florestais.

Conclusão

Os eventos positivos de IOD são um fenómeno climático natural, mas as alterações climáticas estão a torná-los mais frequentes e intensos. Isto está a ter um impacto devastador nos países que afectam e é provável que se torne ainda pior no futuro.