Os impactos das mudanças climáticas nem sempre são fáceis de ver. Mas, para muitas empresas locais em comunidades costeiras dos Estados Unidos, a evidência está do lado de fora de suas portas - ou em seus estacionamentos.

Essa evidência não está presente apenas na forma de inundações mais frequentes. De acordo com um novo estudo publicado em 15 de fevereiro na revista Avanços da Ciência , também é revelado como um preço financeiro para as empresas. A estudante de pós-graduação de Stanford Miyuki Hino e seus colegas descobriram que no centro de Annapolis, Capital do estado de Maryland, sofreu uma perda de 3, 000 visitas em 2017 devido à enchente da maré alta, o que equivale a uma perda de algo entre US $ 86, 000 e $ 172, 000 em receita.

"As pequenas empresas do centro de Annapolis contam com os visitantes. Ao medir a extensão do impacto das enchentes, podemos entender o caso de negócios - como o aumento do nível do mar já está afetando as experiências e os lucros das empresas, "disse Samanthe Belanger, um co-autor e estudante de MBA de Stanford na época do estudo.

Inundações mais frequentes

Inundação da maré alta, às vezes chamado de incômodo ou inundação em dias ensolarados, acontece quando as águas do oceano sobem acima dos níveis para os quais a infraestrutura costeira foi projetada. A água entra, enchendo ruas e estacionamentos e evitando o trânsito normal de pedestres e veículos.

Uma vez relativamente raro, dias de enchente de maré alta aumentaram cerca de 60 por cento em relação a 20 anos atrás, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Em 27 locais nos EUA, o número de dias de inundação da maré alta passou de uma média de 2,1 dias por ano no final da década de 1950 para 11,8 durante 2006-10. Em 2035, estima-se que cerca de 170 comunidades costeiras experimentem 26 dias de enchente de maré alta por ano.

"À medida que as temperaturas globais e os níveis do mar aumentam, enchente na maré alta torna-se mais frequente, "disse Hino, que está no Programa Interdisciplinar Emmett em Meio Ambiente e Recursos. "Para empresas costeiras, isso significa mais dias em que os clientes podem não conseguir chegar à loja. Mesmo que a maioria das inundações dure apenas algumas horas, seus impactos podem aumentar. "

Annapolis, casa da Academia Naval dos EUA, encabeça a lista de cidades que experimentam aumentos nas enchentes da maré alta. No início dos anos 1960, Annapolis tinha cerca de quatro dias de enchente de maré alta por ano. Em 2017, a pequena cidade na Baía de Chesapeake experimentou 63 dias de enchente de maré alta.

"Em Annapolis, como em muitos lugares, a enchente da maré alta está acontecendo bem no centro das coisas. O bairro histórico é um dos favoritos entre moradores e turistas. Agora está frequentemente inundando, "disse Katharine Mach, um cientista pesquisador sênior da Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais e co-autor do estudo.

Afastado pela água

Os pesquisadores usaram parquímetros, Imagem de satélite, entrevistas e outros dados para determinar como os possíveis clientes foram dissuadidos de visitar durante as horas de inundação em uma região comercial popular perto da água conhecida como City Dock. Eles não encontraram nenhuma evidência de que os clientes estavam voltando depois que as enchentes diminuíram ou estacionaram em algum lugar próximo e enfrentaram a água para chegar aos negócios.

"Muitas vezes pensamos nas mudanças climáticas e no aumento do nível do mar como essas grandes ideias acontecendo em escala global, mas a maré alta é uma maneira de experimentar essas mudanças em sua vida diária apenas tentando chegar à sua reserva de restaurante, "Hino disse.

Em 2017, a perda para as empresas City Dock devido às inundações foi de menos de 2 por cento dos visitantes anuais, mas os pesquisadores alertam que pode ficar muito pior à medida que o nível do mar continua a subir. O estudo projeta que se o nível do mar aumentar mais 3 polegadas, as visitas à City Dock seriam reduzidas em cerca de 4%. Com 12 polegadas de elevação do nível do mar, as visitas seriam reduzidas em cerca de 24 por cento, um número que pode significar centenas de milhares em receita perdida. O Relatório Especial da Ciência do Clima do Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA tem projeções de aumento do nível do mar em relação ao ano 2000 variando entre 0,5 e 1,2 pés até 2050.

“O que estamos descobrindo é algo que muitos líderes locais em cidades costeiras já sabem:as águas estão subindo e aumentando na vida diária. "Mach disse." Compreender os impactos para as pessoas hoje - em grande e pequena escala - é um ponto de partida essencial para fazer ajustes inteligentes aos riscos. "