Um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Berkeley, sugere que os cientistas podem estar a utilizar uma estratégia falha para prever como as espécies irão reagir às alterações climáticas.

O estudo, publicado na revista Nature Ecology &Evolution, descobriu que os métodos tradicionais de previsão da vulnerabilidade das espécies às alterações climáticas baseiam-se frequentemente no pressuposto de que a distribuição das espécies é limitada por condições ambientais específicas, como a temperatura ou a precipitação. No entanto, os investigadores descobriram que esta suposição nem sempre é verdadeira.

“Os nossos resultados sugerem que podemos estar a subestimar a vulnerabilidade de algumas espécies às alterações climáticas”, disse a principal autora do estudo, Dra. Sarah Davis. “Ao focarmo-nos demasiado nas restrições ambientais, podemos estar a perder outros factores que também são importantes na determinação da distribuição das espécies”.

Os pesquisadores estudaram 25 espécies de pássaros e mamíferos nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia. Eles descobriram que, para muitas destas espécies, a sua distribuição não era limitada pelas condições ambientais. Em vez disso, foram limitados por outros factores, como a competição com outras espécies ou a falta de habitat adequado.

Estas descobertas sugerem que os métodos tradicionais de previsão da vulnerabilidade das espécies às alterações climáticas podem ser imprecisos. Ao não ter em conta outros factores que podem limitar a distribuição das espécies, podemos estar a subestimar o risco de extinção de muitas espécies.

“O nosso estudo destaca a necessidade de adoptar uma abordagem mais holística para prever a vulnerabilidade das espécies às alterações climáticas”, disse Davis. “Precisamos considerar não apenas as condições ambientais, mas também outros fatores que podem afetar a distribuição das espécies”.

Ao adoptar uma abordagem mais holística, podemos prever melhor quais as espécies que são mais vulneráveis ​​às alterações climáticas e tomar medidas para as proteger.