O populismo pode degradar a democracia de diversas maneiras:

- Pode minar instituições e normas democráticas. Os líderes populistas atacam frequentemente o Estado de direito, os sistemas judiciais independentes e a liberdade de imprensa. Podem também procurar consolidar o poder expurgando o governo de vozes dissidentes e fraudando eleições.
- Pode polarizar a sociedade e dificultar a construção de consenso. Os líderes populistas recorrem frequentemente a uma retórica divisiva para colocar diferentes grupos de pessoas uns contra os outros. Isto pode dificultar que os cidadãos cheguem a acordo sobre problemas e soluções comuns.
- Pode levar à instabilidade económica e à agitação social. As políticas populistas podem muitas vezes ser insustentáveis ​​e conduzir a crises económicas. Isto pode, por sua vez, levar à agitação social e até à violência.

Apesar dos perigos do populismo, ele está aumentando em todo o mundo. Há uma série de fatores que contribuíram para esse aumento, incluindo:

- Desigualdade econômica: O populismo muitas vezes prospera em tempos de desigualdade económica. Quando as pessoas sentem que não estão a receber uma parte justa dos benefícios do crescimento económico, é mais provável que se sintam atraídas por líderes populistas que prometem lutar pelos seus interesses.
- Polarização política: O populismo também pode beneficiar da polarização política. Quando as pessoas sentem que as suas vozes não estão a ser ouvidas pelos principais partidos políticos, é mais provável que sejam atraídas por líderes populistas que lhes ofereçam uma alternativa.
- A ascensão das mídias sociais: As redes sociais tornaram mais fácil para os líderes populistas espalharem a sua mensagem e estabelecerem contacto com potenciais apoiantes. Isto ajudou a criar condições de concorrência mais equitativas para os candidatos populistas, que podem agora competir com os políticos do establishment em pé de igualdade.

Há uma série de coisas que podem ser feitas para enfraquecer o populismo:

- Apoie instituições e normas democráticas. É importante defender o Estado de direito, sistemas judiciais independentes e liberdade de imprensa. Estas instituições são essenciais para proteger a democracia dos ataques populistas.
- Promover a igualdade económica. Abordar a desigualdade económica pode ajudar a reduzir o apelo do populismo. Isto pode ser feito através de políticas que aumentem os salários, expandam o acesso à educação e aos cuidados de saúde e forneçam redes de segurança social.
- Incentivar a participação política. É importante envolver as pessoas no processo político e fazer ouvir as suas vozes. Isto pode ajudar a evitar que se sintam alienados e se voltem para líderes populistas.
- Eduque as pessoas sobre os perigos do populismo. É importante educar as pessoas sobre os perigos do populismo e como este pode minar a democracia. Isto pode ajudar a vacinar as pessoas contra a propaganda populista.

O populismo é uma séria ameaça à democracia, mas não é intransponível. Ao apoiar as instituições democráticas, promover a igualdade económica, encorajar a participação política e educar as pessoas sobre os perigos do populismo, podemos ajudar a enfraquecer o seu apelo e a proteger a democracia.