Os astronautas descreveram o cheiro do espaço como uma mistura de metal queimado, pólvora e fumaça de diesel. Acredita-se que este odor único seja causado por uma combinação de fatores, incluindo a liberação de gases de materiais da espaçonave, a interação da radiação solar com a atmosfera e a presença de poeira cósmica.

Um dos contribuintes mais proeminentes para o cheiro do espaço é a liberação de gases da espaçonave. Quando os materiais são expostos ao vácuo do espaço, libertam gases e partículas que podem acumular-se na cabine. Esses gases podem incluir compostos orgânicos voláteis (COV), que são conhecidos por seus odores fortes.

Outro fator que contribui para o cheiro do espaço é a interação da radiação solar com a atmosfera. Quando a radiação solar atinge a atmosfera da Terra, cria íons e radicais livres que podem reagir com outras moléculas para produzir uma variedade de odores. Essas reações podem produzir odores semelhantes a metal queimado, pólvora ou ozônio.

Finalmente, a poeira cósmica também pode contribuir para o cheiro do espaço. A poeira cósmica é composta de minúsculas partículas de matéria encontradas em todo o sistema solar. Essas partículas podem ficar presas na cabine de uma espaçonave e liberar gases que podem produzir uma variedade de odores.

O cheiro do espaço é uma experiência única e memorável, frequentemente descrita pelos astronautas como agradável e desagradável. É uma lembrança do ambiente hostil e implacável do espaço, mas também é uma lembrança da beleza e maravilha do universo.