As zonas húmidas são ecossistemas complexos que proporcionam uma variedade de funções importantes, incluindo:

- Filtragem de água :As zonas húmidas actuam como filtros naturais, removendo os poluentes da água à medida que esta flui através delas. Isto ajuda a melhorar a qualidade da água e a proteger os ecossistemas a jusante.
- Controle de inundações :As zonas húmidas podem ajudar a reduzir as inundações, armazenando água durante chuvas fortes e libertando-a lentamente ao longo do tempo. Isto pode ajudar a proteger propriedades e infra-estruturas contra danos.
- Habitat :As zonas húmidas fornecem habitat para uma variedade de plantas e animais, incluindo muitas espécies ameaçadas e em perigo. As zonas húmidas também são importantes para as aves migratórias, que as utilizam como locais de descanso e alimentação durante as suas longas viagens.
- Armazenamento de carbono :As zonas húmidas armazenam grandes quantidades de dióxido de carbono, o que ajuda a regular o clima. Quando as zonas húmidas são drenadas ou destruídas, este carbono é libertado na atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas.

Aqui está uma explicação mais detalhada de como funcionam as zonas úmidas:

Filtragem de água

À medida que a água flui através de uma zona húmida, ela passa através de uma variedade de plantas e substratos diferentes. Estas plantas e substratos ajudam a remover poluentes da água, absorvendo-os, decompondo-os ou filtrando-os. Alguns dos poluentes que as zonas húmidas podem remover incluem:

- Sedimento
- Nutrientes (como nitrogênio e fósforo)
- Metais pesados
- Pesticidas
- Bactérias

A capacidade das zonas húmidas para filtrar poluentes varia dependendo do tipo de zona húmida, da vegetação presente e da qualidade da água. No entanto, as zonas húmidas demonstraram ser muito eficazes na remoção de poluentes da água e podem desempenhar um papel importante na melhoria da qualidade da água.

Controle de inundações

As zonas húmidas podem ajudar a reduzir as inundações, armazenando água durante chuvas fortes e libertando-a lentamente ao longo do tempo. Isto pode ajudar a proteger propriedades e infra-estruturas contra danos. As zonas húmidas também podem ajudar a reduzir a erosão, diminuindo o fluxo da água e permitindo que esta penetre no solo.

A capacidade das zonas húmidas para controlar as inundações varia dependendo do tamanho da zona húmida, da quantidade de água que pode armazenar e da topografia da área circundante. No entanto, as zonas húmidas demonstraram ser muito eficazes na redução das inundações e podem desempenhar um papel importante na proteção das comunidades contra os danos causados ​​pelas inundações.

Habitat

As zonas húmidas fornecem habitat para uma variedade de plantas e animais, incluindo muitas espécies ameaçadas e em perigo. As zonas húmidas são importantes para as aves migratórias, que as utilizam como locais de descanso e alimentação durante as suas longas viagens. As zonas húmidas também fornecem habitat para peixes, mariscos, anfíbios, répteis e mamíferos.

A diversidade de plantas e animais que vivem nas zonas húmidas deve-se às condições únicas que as zonas húmidas proporcionam. As zonas húmidas são frequentemente húmidas e lamacentas e têm uma elevada concentração de nutrientes. Estas condições são ideais para muitas plantas e animais que não conseguem sobreviver em outros tipos de ecossistemas.

Armazenamento de carbono

As zonas húmidas armazenam grandes quantidades de dióxido de carbono, o que ajuda a regular o clima. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, o que significa que retém calor na atmosfera. Quando as zonas húmidas são drenadas ou destruídas, este carbono é libertado na atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas.

A capacidade das zonas húmidas de armazenar carbono varia dependendo do tipo de zona húmida, da vegetação presente e das condições do solo. No entanto, as zonas húmidas demonstraram ser muito eficazes no armazenamento de carbono e podem desempenhar um papel importante na mitigação das alterações climáticas.