Sim, as espécies invasoras causaram inúmeras extinções. Espécies invasoras são espécies não nativas que foram introduzidas em um ambiente fora de sua área de distribuição natural e têm um impacto negativo no ecossistema. Podem competir com espécies nativas por recursos, como alimentos e habitat, e podem transmitir doenças ou parasitas que são prejudiciais às espécies nativas. As espécies invasoras também podem causar a destruição de habitats, alterar os processos dos ecossistemas e perturbar as cadeias alimentares, levando ao declínio e à extinção de espécies nativas.
Existem numerosos exemplos em que espécies invasoras causaram extinções direta ou indiretamente. Um caso bem conhecido é a introdução da cobra arbórea marrom (Boiga irregularis) em Guam, que resultou na extinção de várias espécies de aves nativas. A cobra arborícola marrom é um predador arbóreo que ataca pássaros, ovos e filhotes, e sua introdução em Guam, onde não tinha predadores naturais, causou o rápido declínio e eventual extinção de várias espécies de aves, incluindo o trilho de Guam (Rallus owstoni ) e o papa-moscas de Guam (Myiagra freycineti).
Nas ilhas havaianas, a introdução de ratos e mangustos não-nativos contribuiu significativamente para o declínio e extinção de numerosas espécies de aves e plantas nativas. Ratos e mangustos atacam ovos de pássaros nativos, filhotes e sementes de plantas e têm desempenhado um papel importante na extinção de espécies como o corvo havaiano (Corvus hawaiiensis), o ʻōʻō (Moho nobilis) e a foca-monge havaiana (Neomonachus Schauinslandi).
Espécies de plantas invasoras também podem causar extinções ao competir com espécies nativas por recursos e alterar a estrutura do habitat. Por exemplo, a introdução do junco comum (Phragmites australis) nas zonas húmidas da América do Norte levou ao declínio e à extinção local de várias espécies de plantas nativas, incluindo o junco do pântano salgado (Scirpus maritimus) e o heliotrópio costeiro (Heliotropium curassavicum).
A introdução de doenças exóticas e parasitas por espécies invasoras também pode ter efeitos devastadores nas populações de espécies nativas. Por exemplo, a introdução da doença fúngica quitridiomicose por rãs-touro invasoras (Lithobates catesbeianus) tem sido implicada no declínio e extinção de várias espécies de anfíbios em todo o mundo.
Estes exemplos destacam o impacto significativo que as espécies invasoras podem ter nas espécies e ecossistemas nativos, e o seu papel na causa de extinções. Prevenir a introdução de novas espécies invasoras e gerir as populações de espécies invasoras existentes são fundamentais para conservar a biodiversidade e proteger as espécies nativas da extinção.
