Em seu livro "Nações Americanas:Uma História das Onze Culturas Regionais Rivais da América do Norte", o sociólogo Joel Kotkin argumenta que os Estados Unidos não são uma nação única, mas sim uma coleção de onze "nações" distintas com suas próprias histórias únicas, culturas e valores. Essas nações, que Kotkin identifica por região, são:

Yankeedom (Nova Inglaterra)
Nova Holanda (Nova York e Nova Jersey)
Vale do Delaware (Pensilvânia e Delaware)
The Chesapeake (Maryland e Virgínia)
O Extremo Sul (Carolina do Sul, Geórgia, Alabama, Mississippi e Louisiana)
Costa do Golfo (Flórida e Texas)
Vale do Rio Ohio (Ohio, Indiana, Illinois, Kentucky e Virgínia Ocidental)
Os Grandes Lagos (Michigan, Wisconsin, Minnesota e Iowa)
The Heartland (Nebraska, Kansas, Missouri, Oklahoma e Arkansas)
O Extremo Oeste (Califórnia, Oregon, Washington e Alasca)
Cada uma destas nações tem a sua própria identidade e conjunto de valores únicos, que foram moldados pela sua história, geografia e população. Por exemplo, o Yankeedom é conhecido pela sua herança puritana e pela sua ênfase na educação e no trabalho árduo, enquanto o Extremo Sul é conhecido pela sua história de escravatura e pelo seu forte sentido de tradição.

Kotkin argumenta que estas onze nações estão em conflito entre si desde a fundação dos Estados Unidos e que este conflito é a raiz de muitos dos problemas políticos e sociais do país. Por exemplo, a Guerra Civil foi travada entre o Extremo Sul e o resto do país, e o actual debate sobre o controlo de armas é em grande parte um conflito entre a América rural e urbana.

O livro de Kotkin foi elogiado pelas suas percepções sobre a natureza complexa da identidade americana, mas também foi criticado por ser demasiado simplista e por ignorar as formas como as onze nações também cooperaram e trabalharam em conjunto. No entanto, “Nações Americanas” é uma contribuição importante para o debate sobre o que significa ser americano.

Além do livro de Kotkin, há uma série de outras obras que exploraram a questão do que significa ser americano. Algumas dessas obras incluem:

"O personagem americano", de David Riesman
"The Lonely Crowd", de David Riesman, Nathan Glazer e Reuel Denney
"Boliche Sozinho", de Robert D. Putnam
"Estranhos em sua própria terra", de Arlie Russell Hochschild
Todos estes trabalhos contribuíram para a nossa compreensão da identidade americana e ajudaram a moldar o debate contínuo sobre o que significa ser americano.