Um novo estudo sugere que os níveis crescentes de dióxido de carbono (CO2) no oceano estão a dificultar a construção da sua concha por uma pequena e abundante criatura marinha chamada borboleta marinha, potencialmente perturbando toda a cadeia alimentar.
As borboletas marinhas, também conhecidas como pterópodes, são pequenos caracóis marinhos que nadam livremente e desempenham um papel crucial no ecossistema oceânico. Eles são a principal fonte de alimento para muitos outros organismos marinhos, incluindo peixes, baleias e aves marinhas.
O estudo, publicado na revista Nature Climate Change, descobriu que à medida que o oceano se torna mais ácido devido ao aumento dos níveis de CO2, as borboletas marinhas têm de gastar mais energia para construir as suas conchas. Isto deixa menos energia para outras funções importantes, como crescimento e reprodução.
“Descobrimos que as borboletas marinhas gastavam até 25% mais energia construindo as suas conchas em água acidificada”, disse a Dra. Nina Bednaršek, principal autora do estudo. “Esta é uma quantidade significativa de energia que poderia ser usada para outras coisas, como crescimento e reprodução”.
O estudo também descobriu que as borboletas marinhas eram mais propensas a desenvolver defeitos na concha em água acidificada. Esses defeitos podem tornar as borboletas marinhas mais vulneráveis a predadores e doenças.
“A borboleta marinha é uma parte muito importante do ecossistema oceânico e o seu declínio pode ter um efeito cascata em toda a cadeia alimentar”, disse o Dr. “Este estudo destaca a necessidade de reduzir as nossas emissões de CO2 para proteger o oceano e as criaturas que nele vivem.”
As borboletas marinhas são apenas um dos muitos organismos marinhos que estão sendo afetados pela acidificação dos oceanos. Outros organismos afetados incluem corais, ostras e peixes.
A acidificação dos oceanos é uma séria ameaça para o oceano e os seus habitantes. Precisamos de tomar medidas para reduzir as nossas emissões de CO2 e proteger o oceano e as criaturas que nele vivem.
