A estrutura óssea proeminente em nosso rosto, conhecida como queixo, é mais do que apenas uma característica distintiva; também contém pistas para a nossa história evolutiva. Durante muitos anos, os cientistas acreditaram que o queixo evoluiu principalmente devido a forças mecânicas, como a necessidade de uma mandíbula mais forte para mastigar os alimentos. No entanto, um estudo recente realizado por investigadores da Universidade de Tel Aviv desafia esta noção de longa data.

Pesquisadores liderados pela professora Rachel Sarig descobriram que o queixo humano surgiu como uma consequência evolutiva, e não principalmente como resultado de forças mecânicas. A equipe analisou as diferenças anatômicas nos crânios de humanos e hominídeos antigos e usou modelos computacionais para testar os efeitos dessas mudanças na biomecânica facial.

De acordo com o estudo publicado na revista “Nature Ecology and Evolution”, a estrutura óssea do queixo humano não é apenas um subproduto de uma mandíbula mais poderosa, mas é o resultado de adaptações evolutivas impulsionadas por pressões seletivas. Os pesquisadores sugerem que o queixo evoluiu para suportar o crescente tamanho e complexidade do nosso cérebro e as mudanças nas estruturas faciais que o acompanharam.

Especificamente, o desenvolvimento do queixo está ligado ao reposicionamento do osso hióide, que sustenta a língua e a laringe, e à expansão da cavidade nasal. À medida que os nossos antepassados ​​transitaram para uma postura mais ereta, o osso hióide desceu, permitindo maiores capacidades de vocalização. Isto resultou na modificação da estrutura óssea da face, incluindo o desenvolvimento do queixo.

A professora Sarig e seus colegas compararam os crânios dos humanos modernos com os dos antigos hominídeos, como os neandertais, que tinham o queixo recuado. Eles descobriram que o surgimento do queixo coincidiu com a evolução dos tratos vocais mais complexos e com alterações no osso hióide.

O estudo destaca a natureza multifacetada da evolução humana, mostrando como vários fatores, incluindo mudanças no tamanho do cérebro, postura e modos de comunicação, influenciaram o desenvolvimento das nossas características anatômicas. A compreensão das origens evolutivas do queixo fornece informações sobre a interconectividade das nossas adaptações fisiológicas e a formação da nossa espécie.