A poluição, especialmente na forma de certos poluentes atmosféricos, pode ter efeitos negativos nas árvores e na sua capacidade de combater infecções. Os poluentes atmosféricos podem danificar os tecidos das folhas, tornando-os mais suscetíveis a patógenos, e também podem reduzir a saúde e o vigor geral da árvore, tornando-a menos resistente a infecções. Além disso, alguns poluentes podem inibir diretamente os mecanismos naturais de defesa da árvore contra patógenos.

Por exemplo, o dióxido de enxofre (SO2), um poluente atmosférico comum emitido por centrais eléctricas e instalações industriais, pode causar danos aos tecidos foliares e reduzir a produção de clorofila, levando à redução da capacidade fotossintética. Isso pode enfraquecer a árvore e torná-la mais suscetível a infecções. Da mesma forma, o ozônio (O3), outro poluente atmosférico comum, pode causar danos às folhas, reduzir a fotossíntese e aumentar a suscetibilidade da árvore a pragas e doenças.

No entanto, é importante notar que a relação entre poluição e saúde das árvores é complexa e os efeitos podem variar dependendo do tipo e concentração dos poluentes, bem como das espécies de árvores e da sua saúde geral. Alguns estudos sugeriram que certos poluentes, em baixas concentrações, podem ter alguns efeitos estimuladores no crescimento das plantas, mas esta não é uma conclusão consistente e o impacto global da poluição na saúde das árvores é geralmente negativo.

No geral, a poluição não ajuda as árvores a combater infecções, mas antes prejudica as suas defesas naturais e torna-as mais susceptíveis a infecções e outros factores de stress.